朱元璋在养子有了功名后，就让他们独立生活，恢复原姓。

在复姓时，朱元璋要说明收养真相。

如对沐英，朱元璋问：朱文英，你究竟是谁的儿子?沐英回答是皇上的孩子。

朱元璋反复地问，沐英就是这一句话，随后朱元璋才说明他的来历。

沐英感动得哭了，说『沐陛下母后圣恩如天地』，元璋因为这句话，赐他姓沐，从文英名中取一字叫『英』，这就是沐英赐姓名的由来。

沐英虽不姓朱了，但更感激朱元璋（《明书&iddot;沐英传》）。

收养义子的习惯，历史上早就存在，不待朱元璋创造。

曹操的父亲曹嵩，原来是夏侯氏之子，为宦官曹腾的养子，才改姓曹氏，这个养子故事是大家所熟知的。

创业者收养子，盛行于唐末五代，如后梁太祖朱温养康勤为子，易姓名为朱友文，封为博王，官东京留守（《旧五代史&iddot;朱友文传》）。

后唐明宗李嗣源，是太祖李克用的养子，唐庄宗被害，乃入宫即皇帝位。

他的义男李从珂起兵反对他的亲子唐闵帝，做了皇帝，成为唐末帝。

有意思的是李从珂登基前，用皇太后的名义下令说：『皇长子潞王从珂，位居冢嗣，德茂冲天，乃武乃文，惟忠惟孝。

』（《旧五代史&iddot;唐末帝纪》）居然以明宗嫡长子自视，用以说明他继位的合法性，在此倒不分真假子男了。

其他如周太祖郭威养子柴荣，后来嗣位为周世宗。

李昪以吴国大丞相、东海王徐温养子的身份而继义父之后执掌吴国政事，终于取代吴政权而建立南唐，尊徐温为义祖。

大体上讲，历史上宦官和军人爱收养义男，平民中也有这样的人，但不像宦官、军人那样显着。

宦官不能生育，又有财产要传递，只好养义子，同时在能干政的时候，需要帮手，广收假子，帮手就有了来路。

平民收养义子，多半是因没有子嗣，或者希望有个子息，先抱养一个假子以图吉利。

创业者养义子的现象，清代学者赵翼早注意到了，他在《廿二史札记》卷三十二特写了《明初多养异姓为子》一条。

他讲养假子的原因是：『盖群雄角立时，部下多易于去就，惟抚之为家人父子，则有名分以相维，恩谊以相浃，久之亦遂成骨肉之亲，以之守边御敌，较诸将帅尤可信也。

』他说得很对，创业者就是用家人亲属的感情联络人，用父子的名分约束人，故能起到增加政治势力的作用。

不过我们也应看到，养子与义父母长期相处，能够建立融洽的深厚的感情。

家人父子之情的产生，不一定要有血缘关系，人们共同生活，相互关照，相互了解，就会产生感情，会为对方的美德、成就而高兴而自豪，对对方的弱点、失误，知道发生的原因，容易谅解，这就是感情起的作用。

义父子关系有时比亲父子关系还好，义父对义子的抚育，并非是分内的事情，义父子关系确立后，对义子原来的生活或者有所改善，或者有所抬举‐‐提高社会地位，义子对此会产生感恩思想，希望加以报答，这样双方会感情笃厚，以至超过父子的血缘亲情。

有的亲生儿子会认为父亲的抚养是应当的，倒难于产生深厚的感情，这就是血缘亲情抵不过恩养感情了。