堕民的婚姻，在同类人中选择配偶，繁衍出一代代堕民。

他们虽为平民婚姻服务，但不得与良民通婚。

在衣饰上，堕民有自己特有的装束。

男子戴狗头型的帽子，女子穿青色上衣，不许卷袖，穿蓝色裙子，一定要做横布的，不许穿红鞋，发髻稍高于良家的妇女，簪子只能用骨角的，不得戴耳环，出门不论晴雨，必定携带长柄雨伞，而且要头朝地夹在腋下，大多缠足，小到二寸七分。

这群男女到了公共场合，人们一眼就可以认出他们是堕民。

堕民聚居，房屋矮小，在常熟被称为『贫巷』，宁波叫作『子巷』，座落在宁波城西和江东一带。

在交通上，堕民不许乘车马。

社交方面，堕民与良人相见，不能像一般人那样行拱手礼，更不敢同坐，称呼有钱有势的老年男人为『老爷』，妇女为『太太』，青年的男女为『少爷』、『相公』、『奶奶』。

对一般的农民、手工业者顾主，称做『某官』，也不敢直呼姓名，即对平民也毕恭毕敬，自身不敢居于平民地位。

堕民不能读书，也不能参加科举考试，成不了有功名的人。

清代雍正年间削除丐户贱籍，堕民要在改业之后的第四代，才可以读书进学，而且要亲属中也没有从事贱业的人。

明代皂隶形象堕民不能科举，意谓着失去做官的可能性。

明朝政府明确规定，堕民不能充当吏员、粮长、里长，更不要说做官了。

堕民有钱，也不得捐纳为官。

明代绍兴有个业医的甄姓堕民，离开老家，偷着捐赀为北通州的胥吏，还想凭借资财改换门庭，捐纳为京卫指挥使司经历（从七品的小官），但被在京的同乡发现了，告他是堕民，『安能登仕版』，害得他不敢就任，依旧当他的医生（沈德符《万历野获编&iddot;丐户》）。

他因远离家乡，才能冒充民籍纳资为吏，若在本乡，就很难冒籍了。

说到底，统治者严禁堕民挤入上流社会。

总之，受官方法令和民间习惯的制约，堕民的政治待遇和生活方式表明，他们同倡优隶卒一样，是为平民所不齿的贱民，没有任何政治权利，没有人格，有的只是被侮辱与被损害，是最受压迫的人。

在中国古代等级结构中，粗略分类的话，有皇室、贵族、官僚、绅衿、平民（包括庶民、地主、大商人、小土地所有者的农民、手工业者乃至平民佃农）、奴仆和倡优隶卒各种贱民，堕民即属于贱民之中，它处于社会最低下的地位。

堕民的贱籍，经历几百年，到清代雍正朝予以除豁。

雍正元年（1723）允许浙江堕民从良，八年（1730）准许常熟丐户出籍。

其内容与办法是：原来的丐户经过申请，由地方政府批准，脱离丐籍，转入民籍；丐户申请脱籍时，必须抛弃原来职业，别司正当的职业，地方绅衿、恶势力不得逼迫他们重操旧业；丐户籍属改变之后，既属平民，就要向政府纳税当差。