秦汉时期，天下一统，汉中、蜀中，均为统一的中央政权的行政区域，彼此之间的关系并不明显。

东汉末期，天下分崩，刘焉据蜀中，张鲁占汉中，蜀中与汉中的唇齿关系立即显露出来。

据史书记载，刘焉与张鲁两家的关系是很好的。

初平中，刘焉以&ot;鲁为督义司马，住汉中，断谷道&ot;。

刘焉为什么与张鲁家关系密切?为什么派他驻守汉中?这得从张鲁的家世谈起。

张鲁字公祺，据史书记载，他是沛国丰县（治今江苏丰县）人。

但从他的祖父起，张鲁家就迁往益州居住。

因此应该说，张鲁祖籍沛国，长于益州。

张鲁家三代传道，是个道教世家。

张鲁的祖父名叫张陵，是天师道的创始人。

因当时习惯把道教人物的名字中加&ot;道&ot;字，所以又称张道陵。

张陵本是太学书生，博览儒家经典，熟读儒家五经。

后来他丢下经书，开始修炼长生之道。

据说在学道的过程中，他得到了黄帝九鼎丹法。

他听说蜀地富饶，民风淳厚，容易教化，而且那里名山很多，是修炼的好地方，便率领子弟们进入蜀中，在鹄鸣山（在今四川大邑西北）修道。

在这里，张陵精思炼志，著作道书二十四篇。

张陵通晓医术，又用符水治病，他借道行医，借医传道，很快就在当地出了名。

随着教徒的不断加入，张陵所创道教不断扩大。

为了便于控制教徒，张陵进行了一系列的组织建设。

他在教徒中设&ot;祭酒&ot;、&ot;鬼令&ot;之职，分掌道徒众事。

张陵还为教徒制定了一系列教规，如让教徒随事轮流捐出米、绢、纸、笔、樵薪等物品。

教徒有病者，皆将自己所犯过失亲手记录下来扔进水中，并向神灵发誓不再重犯，若再犯便不愈身死。

他又让教徒做一些架桥修路的善事，说不这样也会有灾祸降临。

还宣扬道行高者，可&ot;白日升天&ot;成仙。

道教利用炼丹成仙，做善事消灾灭祸，虽为封建迷信妄说，但它对于当时灾难深重的下层群众却有着一定的吸引力。

因为&ot;他们既然对物质上的解放感到绝望，就去追寻精神上的解放来代替，就去追寻思想上的安慰，以摆脱完全的绝望处境&ot;。

因此，张陵在蜀地宣传组织的宗教势力，其影响越来越大。

张陵死后，其子张衡继任为教主，张衡死后，张鲁又接替张衡之职。

张氏一家三代经营天师道，其势力的强大可想而知。

刘焉与张氏关系很好，一来出于对天师道的信奉。

张鲁的母亲&ot;有少容&ot;，即年老而有少妇的容貌，这使刘焉看重道家导气养生之术。

二来刘焉初入蜀中，需要寻求蜀中各种势力的支持。

张氏天师道经三代经营，在蜀中既有影响，也有势力，刘焉交好于张鲁，也是为了利用张鲁的力量。

刘焉任益州刺史以后，以张鲁为督义司马，以张修为别部司马，让他们率兵进入汉中驻守。

这支进入汉中的部队，应该说是一支道教武装。