刘邦小时候也读过一些书，但他绝非本分的读书人。

他性格豁达粗犷，待人宽厚。

平时很少参加家庭农业生产，他的父亲曾为此多次责备他。

到青年时代，秦始皇已经统一全国，他通过考试当上了秦的泗水亭长，并与郡县小吏关系非常亲密。

但他这时也成了一个酒色之徒。

后来被他封为齐王的大儿子刘肥的母亲曹氏当时就是他的外妇。

尽管刘邦在生活上有失检点，但胸怀大志。

有一次，他押送夫役到首都咸阳，正碰上秦始皇出行，看到秦始皇威风凛凛地坐在仪仗护卫的车中，他便赞叹说：&ldo;唉，大丈夫就应该像这个样子！

&rdo;

从咸阳回来后不久，刘邦就结了婚。

妻子是单父（今山东单县南）人吕公的女儿。

吕公原来不住在沛县，因为和沛县的县令关系好，为躲避仇家而搬到沛县。

吕公刚到沛县时，县里的豪杰吏曹听说他是县令的贵客，都来拜贺。

当时萧何在沛县任主吏，他主办宴会，向来客宣布：&ldo;凡贺礼不满一千钱，都坐在堂下。

&rdo;刘邦也是贺客之一，他根本没带钱，却对传达说：&ldo;我贺钱一万。

&rdo;传达去告诉吕公，吕公急忙亲自下堂迎接。

吕公看到刘邦后，觉得他相貌气度非凡，对他十分敬重，就拉他入席就坐。

酒后，吕公示意刘邦留下，提出愿意把自己的女儿嫁给他。

这对刘邦来说是求之不得，因此和吕公的女儿就成婚了。

吕公的这个女儿就是后来历史上著名的吕后。

她为高祖生了一儿一女，女儿后来称鲁元公主，儿子就是汉惠帝。

刘邦成家后，为了照顾家庭，不得不常常告假回家帮着干一些农活。

有一次，吕后和女儿正在田中薅草，一个过路老人因向吕后讨水喝，便恭维说，他们都生得&ldo;贵相&rdo;。

老人走后，刘邦也来到田中，吕后把相面之事告诉他，他马上追上那位老人，请他也为自己相面。

老人说：&ldo;刚才你夫人和儿女所以是贵相，就是因为像你，你的相贵不可言。

&rdo;刘邦听了非常高兴，他对老人道谢说：&ldo;如果真像你老人家所说那样，我一定不会忘记你的大德。

&rdo;秦王朝末年，秦始皇修骊山墓需要大批劳力，刘邦受命以亭长身份押送刑徒到骊山。

在押送的路上，刑徒们纷纷逃亡。

刘邦估计到了骊山，这些刑徒差不多要跑光。

一天，走到丰邑西边的大泽里，停下来休息时，刘邦喝多了酒，仗着酒劲就把刑徒身上的绳索解开，对他们说：&ldo;你们都逃命吧，我也从此逃亡了！

&rdo;当时有十几个刑徒愿意跟着刘邦走，刘邦就连夜带着他们从大泽里逃亡。

当时他命令一个人在前面探路，这个人很快回报说：&ldo;前面有一条大蛇挡在路上，我们还是回去再找路吧。