京房这番忠谏，可谓语重心长，发人深思，但京房退后，元帝信用石显一如既往。

因为石显已经用各种狡诈手段骗得了元帝对他牢不可破的宠信，石显对元帝骗得越深，元帝对石显越信任，后来干脆把朝政一股脑推予石显。

事无大小，都由石显汇报，也多由石显裁决。

石显贵幸倾朝，文武百官都敬畏他。

继肖望之、周堪、张猛死后，石显为排除异己，又陆续害死京房、郑弘、张博、贾捐之、苏建等人，并迫害陈咸、朱云、王章等多人。

由于元帝过于宠信石显，石显总以中书（尚书）权力侵夺朝权，渐使汉代尚书机构权力重起来。

石显凭借尚书权，不断清除政敌，入狱的入狱，服刑的服刑，有的免官归野，有的合家流放，不少人被推上断头台。

上至公卿下至郎吏的满朝官员，无不畏惧以石显为首的中书势力，处处小心谨慎，甚至连走路时抬腿落足也不敢稍有疏忽大意。

三、选策安边胡汉和亲

元帝在位期间，匈奴已经衰落，边郡比较平安，不过偶尔也会出现一些小摩擦。

对于如何处理边郡问题，元帝总是召集群臣讨论，而往往采取在争辩中占上风的意见和主张。

武帝开拓汉域南疆时，曾在今海南岛设置珠崖、儋耳二郡，由于汉朝官吏对当地人民进行残酷压迫，经常激起武装反抗。

元帝即位的次年，珠崖山南县起兵反汉，连年不能平定。

元帝召集群臣讨论，拟调重兵前往镇压。

后元帝采纳多数派代表贾捐之的主张，决定放弃珠崖郡。

初元三年（公元前46年），下诏宣布罢除珠崖郡，郡中居民愿意属汉，妥善安置，不愿属汉，不相勉强。

这样，珠崖郡自武帝元封元年（公元前110年）设置以来，历时64年，至元帝被废。

永光二年（公元前42年）秋，陇西郡姐羌旁种反叛汉朝，元帝又召集群臣讨论对策。

元帝听双方各自言之有理，就在采纳多数人意见的基础上，命冯奉世率1万多官兵开进陇西郡，分屯三处，被羌人破军杀将，进守不得。

冯奉世只好画出陇西郡的详细地形和羌汉兵力的分布局势，呈送元帝请求援兵。

元帝征发6万援军开入陇西，当年年底平定了羌人的叛乱。

汉元帝外交政策上的成功之例，是和北方的匈奴修好，胡汉和亲。

元帝即位之初，匈奴已经衰弱，内部矛盾重重。

呼韩邪单于归汉，初元元年上书言民众困乏，元帝命云中、五原二郡输送谷2万斛救援。

郅支单于叛汉，初元四年杀汉使者，逃往康居。

建昭三年（公元前36年）冬，西域都护甘延寿和副校尉陈汤矫诏调集西域各国兵，诛斩了郅支单于。

呼韩邪单于闻听诛斩了郅支，又喜又怕，上书提出朝见天子。

竟宁元年（公元前33年），呼韩邪来长安朝拜元帝，要求做汉朝皇帝的女婿，以表示与汉亲近。

元帝以后宫良家女子王昭君赐予单于，呼韩邪万分高兴，要为汉朝保护西北边塞，请元帝罢除西北边防，与民休息。