成帝共立了两个皇后：一个是许皇后，一个是赵皇后。

许皇后系元帝时大司马车骑将军、平恩侯许嘉之女。

成帝为太子时，即由元帝选配成婚。

许妃曾生有一男，后来夭折。

成帝即位不久，许氏立为皇后，生一女，又夭折。

这位许后其人聪慧，善史书，长期为成帝所专宠。

为使成帝早日能有继嗣，王太后及王氏诸舅对她这种专宠越来越表示不满，借机贬抑，使其渐渐失宠。

到鸿嘉三年（公元前18年），皇后的姐姐许谒为媚道，诅咒后宫怀孕的王美人及帝舅王凤，事发觉，许皇后受牵连被废处昭台宫，在位共15年。

许皇后被废后，赵皇后继位。

赵皇后号&ldo;飞燕&rdo;，本长安宫人，后为阳阿公主家舞女，因身轻善舞，故号为&ldo;飞燕&rdo;。

成帝微行，至阳阿公主家，被她婀娜多姿的舞技所吸引，便召入宫中。

以后听说其妹貌美，又召其妹入宫，二人均封为婕妤，贵倾后宫。

这时许皇后已失宠，为了登上皇后宝座，赵氏姊妹参与了对许皇后的陷害。

许皇后被废，飞燕立为皇后，其妹被立为昭仪。

赵皇后姐妹以后10年间始终受宠于成帝，但也始终没有生子。

为维护其专宠，她们对后宫有子的嫔妃极力摧残，以至&ldo;生子者辄杀，堕胎者无数&rdo;。

成帝死后，赵皇后被尊称为皇太后。

尽管当时大臣都要求废黜赵氏，但由于赵皇后曾力主策立哀帝为太子，于哀帝有私恩，因而只是迫令其妹赵昭仪自杀，哀帝仍然尊她为皇太后。

一直到哀帝去世，王莽执政时，以太皇太后的名义废赵皇后为庶人，赵氏才被迫自杀。

三、委权外戚政绩平平

汉成帝在位期间，政绩平平。

其足以称道的政绩是减轻赋钱、禁奢侈和强化皇权。

前者是在建始二年（公元前31年）实施。

这一年成帝始定长安南北郊，为求吉庆，下诏减天下赋钱，人算40。

汉代算赋按制度是人算120，现减算40，数目虽有限，但对负担沉重的广大农民仍不啻是一福音。

禁奢侈在永始四年（公元前13年）。

这时，统治者已日趋腐朽，声色狗马，争为奢侈。

例如外戚王氏五侯，史载&ldo;五侯群第，争为奢侈，赂送珍宝者，四面而至；后庭姬妾，各数十人，僮奴以千百数，列钟磬，舞郑女，作倡优，狗马驰逐；大修屋室，起土山渐台，洞门高廊阁道，连绵不断。