王莽的先人，本是被秦所灭的齐王氏子弟。

汉武帝时，这个家族一位叫王贺的做了一个绣衣御史的小官。

王贺生子禁。

王禁妻妾众多，生有4女8男，其中王政君是王禁嫡妻李氏所生。

政君19岁入宫侍奉太子刘奭。

宣帝甘露三年（公元前51年），王政君生一子，名骜，字太孙。

刘骜3岁时宣帝去世，太子刘奭即位，是为元帝，立刘骜为太子，政君为皇后。

政君荣登&ldo;国母&rdo;的宝座，她的父母、兄弟、姊妹成了皇亲国戚，封爵授官。

王禁封为阳平侯。

元帝竟宁元年（公元前33年），汉元帝一命呜呼，太子刘骜即位，是为成帝，尊皇后王政君为皇太后；任命帝舅王凤为大司马大将军领尚书事，总理朝政；封王崇为安成侯，王谭、王商、王立、王根、王逢时为关内侯，惟王曼已卒，未得封赏。

自此开始，以皇太后王政君为首的王氏，把持了大汉帝国的权柄。

成帝大封诸舅以后，王氏外戚一个个贵显无比，鲜衣怒马，趾高气扬，过着骄奢淫逸的贵族生活。

惟王莽一家过着孤贫寒酸的生活。

王莽字巨君，生于元帝初元四年。

父王曼，因早殁未能蒙受皇恩。

但王莽恭俭有礼，拜名儒、沛郡陈参为师，孜孜不倦地攻读经书。

在家里，他恭谨地侍奉寡母和寡嫂，教育亡兄留下的侄儿。

在社会上，他广交名人儒士，小心翼翼地侍奉执掌朝廷大权的伯父与叔父。

阳朔三年（公元前22年），王莽的伯父王凤生病，王莽在侧侍候，不离左右，亲自尝药，照顾备至，几个月未解衣带。

这更增加了王凤的好感。

这位权臣弥留之际嘱托太后和成帝授给王莽一官半职。

就在这一年，王莽做了黄门郎，不久升为射声校尉，这是个职掌弓弩兵的大官，秩两千石。

其时他年仅24岁。

永始元年（公元前16年），他的叔父成都侯王商上书成帝，愿分自己的户邑以封王莽。

长乐少府戴崇、侍中金涉、胡骑校尉箕闳、上谷都尉阳并、中郎陈汤等一班名士，也都盛誉王莽。

于是，成帝封王莽为新都侯，食南阳新野之都乡1500户，晋官为骑都尉光禄大夫侍中。

骑都尉是个武官，秩俸与射声校尉相同。

光禄大夫和侍中都是加官。

加上光禄大夫一官，便可参与朝政，议论国家大事；加上侍中一官，便可在皇帝左右侍奉。

年方30岁的王莽，成为朝中很有权力的大臣。

王莽绝非那种志骄意满之辈，他爵位越尊，节操愈谦，散舆马衣服，赈施宾客，家无所余；收赡名士，交结将相卿大夫。

有时，也做出一些沽名钓誉、哗众取宠的事来。

绥和元年（公元前8年），王莽的叔父、任大司马大将军的王根处在重病之中，他数次上疏请求离职养病。

新的大司马大将军会落在谁头上呢？与那些终日追逐声色狗马的王氏子弟相比，王莽显得人品出众，靠着王氏外戚多年来的势力，他是能够获得这一高位的。