三、政宽刑疏匡正经学

史称章帝忠厚仁义，笃于亲系。

实际上章帝的政令刑罚确是比较宽疏的。

例如依东汉制度，官员贪污要禁锢三世，即三代人都不准为官。

章帝废除了这项制度。

而章帝对官员和贵族的赏赐，又往往超过规定的限额，造成国家财政的困难，且把这些负担都转嫁到人民头上。

可见章帝之宽疏，并非完全建立在原则之上的。

章帝的一些政令刑罚，有时候并非建立在事实基础上，而是出于灾祥谶纬之学。

建初元年（公元76年），兖、豫、徐等州发生了严重的旱灾，赤地千里，饥民遍野。

章帝一方面调集国库粮食紧急救援饥饿中的人民，一方面召集大臣商讨解决办法，按照当时人们流行的看法，水旱荒年是由于阴阳失调，而阴阳失调又与政事有关。

司徒鲍昱痛陈时弊：&ldo;前几年治楚王英狱，抓人成百上千。

这些人并不是都有罪，受牵连而坐狱的人恐怕有一半是冤枉的。

那些判了徒刑的远离家乡、骨肉分离，死了灵魂也不得安息。

这就致使阴阳失调、水旱成灾。

现在不如赦免这些刑徒，解除监禁，让其回家和亲人团聚，这样也许能致和气，使天降甘露，解除旱情，免除黎民百姓的痛苦。

&rdo;尚书陈宠也上疏说：&ldo;治理国家大事就如调整琴瑟的弦一样，弦调得太紧就会崩断，刑罚太严也会激起人民的不满。

建议陛下进一步宽缓刑罚。

&rdo;章帝听从了他们的建议，大赦天下，宽缓刑罚。

正因为相信谶纬迷信，章帝曾亲自主持整顿经学。

建初八年（公元79年），章帝接受了杨终的建议，亲自在白虎观召集将、大夫、博士、郎宫和诸儒开会，议定五经异同，最后由章帝自己拍板，决断是非。

这次会议的讨论记录后来由班固整理成书，名为《白虎通》。

白虎观会议以及《白虎通》所标榜的&ldo;正经义&rdo;，一方面用谶讳来正经学，其目的是利用政治力量使谶纬迷信合法化，使它具有和经传同样崇高的学术地位，另一方面是用官方意志来正经学，以便更好地为封建统治者服务。

故此，《白虎通》成为一部把儒学思想法典化的著作。

章和二年（公元88年），章帝去世，时年31岁，在位13年。

葬于敬陵，庙号&ldo;肃宗&rdo;。

第二十一章和帝刘肇

一、身世迷离知恩念亲

东汉和帝刘肇，生于建初四年（公元79年），为章帝第四子。

建初七年（公元82年）被立为皇太子，章和二年（公元88年）即帝位，为东汉第十代皇帝。

刘肇并非章帝窦皇后所生。

章帝窦皇后不能生育，故章帝先立刘庆为皇太子。

刘庆的母亲是宋贵人，窦皇后怕她威胁到自己的地位，诬陷其搞歪门邪道诅咒皇上。

宋贵人被逼自杀，刘庆亦被废黜为清河王。

刘肇生母梁贵人，由于母家被窦皇后诬陷获罪，也忧愤而死，因此刘肇在幼年即为窦皇后收养。

建初七年（公元82年），刘肇被立为皇太子。