桓帝对于梁冀的横暴也早有怨恨，只是由于他的两个妹妹都在自己身边，不敢发作。

延熹二年，梁冀二妹梁皇后死，桓帝开始策划诛灭梁氏。

他去上厕所的时候，单独叫宦官唐衡，问他宦官中有谁和梁冀不和。

唐衡回答有单超、左悺、徐璜和具瑗。

桓帝于是与他们5人密谋，决定诛除梁冀，并用牙齿咬单超手臂出血为盟。

八月丁丑，桓帝来到前殿，即召尚书入殿，宣告要惩办梁冀。

他命尚书令尹勋持节率丞郎以下守宫廷，收符节送省中；命黄门令具瑗将御林军1000余人和司隶校尉张彪共同包围梁冀住宅；命光禄勋袁盱持节收梁冀大将军印绶，徙封为比景都乡侯。

梁冀、孙寿即日自杀，梁、孙家族全部弃市。

其他公卿大臣因牵连而死的数十人，故吏宾客被罢免的有300多人，一时&ldo;朝廷为空&rdo;，百姓莫不称庆。

桓帝诛灭梁冀以后，宦官单超、左悺、徐璜、具瑗、唐衡5人因谋诛梁冀有功，被同日封侯，世称&ldo;五侯&rdo;。

单超任车骑将军，位同三公。

大权从此又落入宦官手中。

他们挟持桓帝，滥行淫威，使得&ldo;中外服从，上下屏气&rdo;，乃至顺我者昌，逆我者亡。

宦官五侯及其亲属的专横，不仅朝中正直官员反对，也引起了桓帝的担忧，他们势力的强大威胁到了皇权，所以对五侯又慢慢开始限制。

桓帝先是重用宦官侯览等，分夺他们的权力；继而以他们残害人民为由，对他们进行打击。

延熹八年（公元165年），司隶校尉韩演奏言左悺罪恶，及其兄太仆南乡侯左称&ldo;请托州郡，聚敛为奸，宾客放纵，侵犯吏民&rdo;，桓帝立刻准奏。

结果左氏兄弟都被迫自杀。

韩演又奏具瑷兄具恭贪污罪，桓帝也下令征诣廷尉。

具瑷只好上还东武侯印绶，自己来到监狱谢罪。

桓帝下诏贬他为都乡侯，后来就死在家中。

接着，桓帝又下诏单超、徐璜和唐衡的袭封者，都降为乡侯；其子弟分封者，一律免爵。

这就是所谓的&ldo;一除内嬖&rdo;。

桓帝对于宦官五侯的抑制，只是为了强化皇权，并不想清除，故而对他们略为抑制后，大权还是交给了他们。

而新被重用的宦官在上台后，也同样残暴专横，鱼肉人民。

中常侍侯览贪侈奢纵，前后竟强夺民田118顷，住宅318所，并模仿皇宫修建大规模住宅16区，都有楼阁、池塘、苑园。

另一方面，由于宦官专权，他们的爪牙被安插到中央和地方的各级机构，选举不实的情况也更为严重。

三、诛灭外臣禁锢党人

桓帝时还有一项卖官鬻爵的弊政。

当时由于统治阶级的奢侈腐朽，国家财政基本枯竭。

在这种情况下，桓帝一方面采取对农民加重剥削的办法来解决财政困难，如延熹八年令郡国有田者每亩交10钱为税；另一方面也采取一些应急措施，主要就是减借百官俸禄，借王、侯国租税和卖官鬻爵。