吴懿原是刘璋的亲戚，他的妹妹嫁给刘璋的哥哥刘瑁，刘瑁死后，吴懿之妹成了寡妇。

刘备又娶她为妻，和吴懿结为亲戚，加以重用。

其余董和、李严及受到刘璋排挤的许多人士，刘备都给以适当官职，让他们发挥才能。

因此，益州有才有志之士，无不竞相归附刘备，愿意随备建功立业。

这样，刘备在益州就逐渐站稳了脚跟，统治很快趋于稳定。

三、吴蜀决裂白帝托孤

汉中形势险要，是巴蜀的咽喉门户。

刘备占领益州后，想招抚盘踞在汉中的张鲁，不想曹操捷足先登，打败张鲁，于建安二十年（公元215年）攻占汉中。

这时，丞相主簿司马懿对曹操说：&ldo;刘备靠计谋俘虏刘璋，取得益州，蜀地人民尚未真心归附。

现在丞相大军攻克汉中，益州震动，如乘胜进军，巴蜀必然土崩瓦解，唾手可得。

&rdo;曹操说：&ldo;人不能贪得无厌，既得陇（汉中一带），又望蜀。

&rdo;谋士刘晔也劝曹操，但曹操未采纳二人意见，令夏侯渊、张郃、徐晃等人镇守汉中，曹操率大军退回。

夏侯渊、张郃等人驻扎汉中，经常侵犯巴郡边界，进可攻蜀，退可扼住刘备北进之路。

刘备很是担心。

为解除汉中的威胁，并打开北伐攻魏的通路，东汉建安二十三年（公元218年），刘备亲自率领大军，进兵汉中，留诸葛亮留守成都，负责军需供应。

蜀军到达阳平关（今陕西勉县西北），遭夏侯渊、张郃的顽强抵抗，一时难以取胜，急忙驰书诸葛亮速发援兵。

诸葛亮深知汉中对蜀的重要性，于是源源不断地调集军队粮草，增援刘备。

双方相持近一年，曹军虽然有小胜，但蜀军锐气不减，刘备毫不动摇。

第二年春天，刘备率军渡过沔水，沿定军山（今陕西勉县东南）扎营。

定军山是汉中门户，形势险要，蜀军若占据此地，对曹军威胁极大，因此，夏侯渊拼命来抵挡。

法正见夏侯渊已不顾一切，对刘备说：&ldo;现在可以取胜了。

&rdo;之后设伏，命老将黄忠居高临下冲出，夏侯渊不及提防，被黄忠杀死，曹军大败。

曹操见汉中告急，亲自带兵救援。

刘备听说曹操亲来救援，分析战局，对部下诸将说：&ldo;曹操虽然亲自前来，也无能为力，我一定能占领汉中。

&rdo;刘备收拢部众，据险固守，始终不与曹军交战，双方相持一个多月，曹军粮草不继，毫无进展，士兵纷纷逃亡。

曹操既无法取胜，又不愿就此放弃汉中，一时犹豫不决。

一天，部将前来请示口令，曹操正在吃饭，看到碗中鸡肋，有感于怀，随口说出：&ldo;鸡肋。

&rdo;主簿杨修听到这一口令，就收拾行装，有人吃惊地问：&ldo;这是为何？&rdo;杨修说：&ldo;鸡肋食之无味，弃之可惜，曹公以鸡肋比作汉中，一定是要班师了。

&rdo;不久，曹操果然放弃汉中，带兵回长安去了。

刘备遂乘胜占领汉中，又派刘封、孟达等攻占汉中郡东部的房陵（今湖北房县），上庸（今湖北竹山西南）等地，扩展了疆域。