雷欧看着凡代尔曼斯蹒跚而过，对我说：&ldo;他变空了。

&rdo;猩猩们的隐喻不停的使我感到吃惊。

接着，冈左直溜溜的问他：&ldo;你要离开了?&rdo;

&ldo;离开&rdo;不是猩猩们对于死的委婉的说法。

就我们的动物所知，从没有人类死过。

猩猩死，人类&ldo;离开&rdo;从一开始我们就坚持这样的原则，并不是有意的，但这样的安排逐渐成为某种习俗。

小组里第一个死的是罗杰&iddot;尼克松，在工程开始几年的一次汽车事故中，在我来这里不久前。

很显然没人打算解释给他们罗杰发生了什么，以免打扰这些动物。

我在这里呆了两到三年，蒂姆&iddot;列平格在一次滑雪升降机事故中死了，我们也再一次认为不要说出详情。

直到四年前威尔&iddot;贝屈斯坦在那次直升机爆炸中死了，我们采取了明确的措施：抉择下来我们没有把他的失踪解释为死亡，而仅仅是&ldo;离开&rdo;，就像他退休了一样。

但冈左的提问表明，猩猩们懂得什么是死亡，他们甚至能将死亡与&ldo;离开&rdo;等同起来。

不过尽管这样，他们肯定认为人的死与猩猩的死是不同的，这是转化为另一种生命形式的过程，在燃烧之车上升天。

尤斯特相信他们无法理解人类的死亡，他们认为人类是不朽的，他们把我们看作是神。

现在凡代尔曼斯不再装作他不会死了。

白血病是急性的，他的身体一天天的恶化。

他一开始认为&ldo;这没有真正发生&rdo;，现在他有点闷闷不乐，有点生气。

病情发作仅仅四星期后，他进了医院。

他想告诉猩猩们他就要死了。

&ldo;他们不知道人类会死。

&rdo;尤斯特说。

&ldo;那么现在该让他们知道了，&rdo;凡代尔曼斯厉声说道：&ldo;干嘛要说些我们不朽的神话似的蠢话呢?为什么要让他们以为我们是神?直接告诉他们我要死了，老艾格博特死了，就会轮到萨拉米和毛提默。

&rdo;

&ldo;但是他们都是自然死亡啊?&rdo;简&iddot;默顿说道。

&ldo;难道我不是么?&rdo;她感到很狼狈，&ldo;我是说在古代。

那时他们的生命周期很显然会走到一个尽头，他们就死了，猩猩们知道这个。

但是你……&rdo;她的声音颤抖着。

&ldo;是在我生命中途患了这个可怕的疾病的，&rdo;凡代尔曼斯说到，停了一下，咬咬牙，熬过来了。

简哭了起来，这是个难看的景象，通常凡代尔曼斯都会安慰大家不要这样，&ldo;假如发现猩猩们是如何对人类的形而上学之现象作出反应的，这将对工程有非常重大的意义。

我们已尽可能让他们懂得死亡的本质，现在我想我们该通过我来让他们知道人类也服从于这样的法则，我们不是神。