曹操笑道：&ldo;子昭此人自幼与我相识，子昭治兵，治民均有过人之处，然无野心，如今其称公，足见其野心，英雄二字非其莫属。

&rdo;

刘备又道：&ldo;丞相既与英雄争天下，亦必是英雄。

&rdo;

曹操哈哈大笑，道：&ldo;我自是英雄，还请使君再试言之。

&rdo;

刘备一听，以他自身所见，天下除了曹操和董枫，算得上英雄的也没别人了，他也不知道曹操还想听到谁，便试探道：&ldo;河北袁绍，四世三公，门多故吏；今虎踞冀州之地，部下能事者极多，可为英雄？&rdo;

曹操笑道：&ldo;袁绍色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命，非英雄也。

若其为英雄，许昌安能保全？&rdo;

刘备又问：&ldo;有一人名称八俊，威镇九州，刘景升可为英雄？&rdo;

曹操答道：&ldo;刘表守门之犬，无进取之心，所得之地迟早归于他人，徒有其名，并非英雄。

&rdo;

&ldo;孙伯符，皇甫义真争战江东，可为英雄？&rdo;

&ldo;皇甫嵩，朱儁年少时实乃英雄，惜其时代已过，垂垂老矣，空有防守之力，无进攻之图，更无以取天下。

孙伯符空有其父之名，非英雄也。

&rdo;

&ldo;益州刘季玉，可为英雄乎？&rdo;

&ldo;刘璋与刘景升无异，守户之犬尔，何谈英雄？&rdo;

刘备叹道：&ldo;舍此之外，备实不知。

&rdo;

曹操道：&ldo;夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。

&rdo;

刘备问道：&ldo;谁能当之？&rdo;

曹操笑道：&ldo;非英雄者，何以论天下英雄？玄德虽躬于田圃，知天下事甚多。

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刘备大惊，知自己有杀身之祸，情急之下，心生一计，他饮酒一杯，流泪道：&ldo;备何尝不想当英雄？哪知天下不容我刘备，身处平原小城，本欲成大事，却有袁绍虎视，辗转于徐州，却被吕布逼入小沛一城数年！

备年华易逝，本欲娶妻生子，得一城之富贵，安乐余生，可吕布欲亡我！

备投于丞相，仅欲图一活命尔。

&rdo;说罢，他突然仰天咆哮道：&ldo;备平生颠沛流离，所图一命尔，天为何亡我？为何亡我！

？&rdo;言毕，竟后仰过去，摔在地上。