中国科举史上，曾经涌现了数以百万计的举人和十多万名进士，

清光绪二十年（1894年）殿试大、小金榜

清光绪二十年（1894年）殿试大、小金榜

而作为这个庞大知识分子群体之巅峰的“状元”

郎，则是屈指可数。

据考证，自唐高祖武德五年（622年）的第一位科举状元孙伏伽（山东德州人）开始，到清光绪三十年（1904年）最后一位状元刘春霖止，在这1283年间，科考的榜数为745榜，共产生了592名状元（一说504人），加上其他短命政权选考的状元以及各代的武状元，中国历史上总计可考的文武状元为777人。

中国古代社会，从庶民百姓到达官显贵，无一不坚定地认为：“书中自有颜如玉，书中自有千钟粟，书中自有黄金屋。”

读书的直接功利目的就是入仕。

自孔老夫子起，“学而优则仕”

成了亘古不变的知识分子的奋斗之路。

因而，苦读寒窗数十年，为的就是金榜题名，为的就是以文入仕，为的就是跻身宦臣，光宗耀祖。

状元及第，不但是天下读书人的毕生追求，而且在百姓心目中也具有“天上一轮才捧出，人间万姓仰头看”

的巨大殊荣。

一旦殿试第一，马上就由吏部考试任其官位，或翰林院修撰，或著作郎、秘书郎，或掌修国史，或做天子侍讲，从此也就步入了凶险难卜的仕途，开始了宦海沉浮荣辱的漫漫人生。

他们中的相当一部分人，老其一生，终于登上了显赫的高位。

如唐代，姓名可考的状元147人，事迹可考者29人，其中就有5位宰相、8位尚书一级的官员（含次官）。

而清代，114名状元中，官位累至一品尚书层次的达20人之多。

可以说，在官场努力升职，成为状元这一群体实现人生价值的至上追求。

状元博物馆（黄山市休宁县）

状元博物馆（黄山市休宁县）

一介书生，考取状元实在不易。

全国无数读书人，经过乡试、省试，最后到殿试夺魁，竞争之激烈可想而知。

宋代大文豪苏洵就曾发过“莫道登科易，老夫如登天”

的感慨。

特别到了清代，考到白发满头仍然是个“童生”

的不乏其人。

四五十岁中进士，人们并不觉得他年龄有多大，“太宗皇帝真长策，赚得英雄尽白头”

，就是这一历史文化现象的生动写照。

如宋代共产生了118个状元，据《中国状元全传》载，其中生卒年可考者51人，其中20岁—30岁中状元者37人，占725，最小的18岁，50岁以上中状元者2人。

清代共有状元114人，生卒年可考者54人，其中20岁—30岁中状元者19人，占35，最小的21岁。

50岁以上中状元者5人，最大的62岁。

状元之路绝不易于巴蜀之道。

唐代，进士科考试主要是三场，其后各代基本沿用下来。

一场是贴经，用现代的话说就是填空。

主考官从诸子经书中选取一行，然后把其中的三个字贴盖住，让考生读出被贴的字是哪几个，其用意不过是考考生的背功，测试一下考生对经书的熟练程度。