山坡渐渐平坦，我来到火山口边缘，一道深褐色水泥堤覆盖在上面。

我跑过去一看，是水泥，有钢顶覆盖在上面：这是22世纪初期的穹顶结构。

这样看来，我们找对了地方。

从我现在的位置上，我可以看到火山口边缘四周的景色，筑堤或伸展着，或收缩着，以保持其平坦。

火山口下到处是伸出堤坝的支柱，有两米长的、五米长的、十米长的;有的折弯了，有的折断了。

这正是穹顶的支柱。

有几次堤坝被炸得掉进了火山口边缘，有一次轰炸正是从我这么近的距离发出的，我走过去瞧了瞧。

断裂处的水泥已经缩小到像黑乎乎的沙砾一样，用手一搓就碎了，粉屑钻进了我的手套。

他们就这样炸毁了穹顶。

我摇摇头，毫无疑问，这对居民们是毁灭性的打击。

汉娜&iddot;英格塔在我的学生中还不算很笨，她突然出现在山口边，打断了我的察看。

&ldo;尼德兰德教授!&rdo;她喊道，戴着手套的两根手指夹着一块蓝色的塑料片，举着给我看。

&ldo;什么东西?&rdo;

&ldo;看这个……这是块标志牌。

&rdo;

我从她手上接过塑料片，细细端详。

&ldo;炸药公司把它们放进产品中，这样他们就能断定谁的产品有什么特点……&rdo;

&ldo;我知道什么是标志牌，英格塔。

把这个放回你发现它的地方。

你懂得挖掘的过程，不是吗?不要移动任何东西，除非是出于秩序井然的发掘工作的需要，能为他人证实或者为权威公认的资料记录在册。

尤其这次发掘要注意。

你也许已经破坏了这块塑料片的信息价值了。

&rdo;

她垂头丧气地转身走到火山口边。

不过学生就是这样学习的o&ldo;你要保证放在发现它的那个地方!&rdo;我在她身后喊道。

她是那种类型的学生：学习起来进步很快，而对诸如实用的方法之类的东西总是丢三落四。

毫无疑问，关于这座城市毁灭的一整套理论就从她发现的这块塑料片上开始。

但是她太年轻了，一个世纪或两个世纪的失败经历也许将使她明白，为火星的历史建立起证据需要什么样的努力。

我走到火山口边缘靠里面的那一圈环沿上，俯视那极为险峻的岩石，它矗立在火山口的底部。

三百年来里面积了许多沙子，可仍有些房顶露在外面，站在我这个位置上看，它就像是位于碗状洼地底部泥坡上的一个村落。

山坡有正方形和长方形的，几个山坡一起形成了一个填满沙子、凹陷下去的、纵横交错的网格状结构，这一度曾是繁华的街道和宽阔的林阴道。

这个网格一直延伸到各个方向的火山墙边，不过东边那一块已快被沙子掩埋掉了。

我浑身微微发颤，大着胆子走近悬崖的边缘。