三三编队的队形分成两队，分别在山本座机的左右两侧护卫飞行。

1小时30分钟后，

布干维尔岛就在左侧出现，机队开始降低高度，岛上茂密的热带丛林清晰可见。

布

因基地和巴莱尔岛已经不远了。

在二号机上，机械师穿村村调，递给宇垣一张纸条，

&ldo;7点45分到达巴莱尔。

&rdo;还有15分钟飞机即可降落。

此时，在南面从瓜岛亨德森机场起飞的16架编队严密的p一38&ldo;闪电&rdo;式战斗机

（狙击队的2架飞机因故障未能起飞成功），正从南面朝布干维尔飞来。

机上的驾驶

员耳边好像还回荡着上机前米切尔少将那道严厉无比的命令：&ldo;无论付出多大代价，

也必须给我完成任务！

&rdo;飞机在飞行中一律不准使用无线电，只使用罗盘和速度表。

机队从起飞之后，整整在海面上低空飞行了2个小时，9时33分（7时33分），p‐38

机群穿过了布干维尔岛绿色海岸线，在林海上空飞行，在预定时间到达了预定地点，

只比山本座机的预期时间早到50秒钟。

机群指挥官米歇尔少校看了看表：9时34分。

按计划只有1分钟了，山本的座机

应该出现在西3英里处，但那里没有一架飞机的影子。

就在这紧张的时刻，他的一个

飞行员突然打破了无线电沉默呼叫道：&ldo;发现敌机，左前方！

&rdo;

米歇尔看到了在山前飞行的敌机。

他飞快地数着：一共8架，其中有2架轰炸机。

他好不得意，山本的时间是多么准确啊，与拦截计划时间只差1分钟。

米歇尔转向东飞，与敌机航向平行，并开始爬高。

&ldo;全体注意，扔掉副油箱！

&rdo;

说完，米歇尔猛地打开油门，率机群爬上6000米的高空以引诱日本护航的战斗机，

下面只留下了兰菲尔的狙击分队。