这位14岁少女如此坚定的行动动机何在？叶卡捷琳娜后来回忆说：&ldo;我的心里并没有什么好兆头，支撑着我的只是功名心。

在我的内心深处老是隐藏着一种东西，使我坚决相信，凭我的主动精神，我可以成为俄国女皇。

&rdo;

此话虽有夸大之嫌，但这位少女在堂皇而富丽的俄国宫廷、辽阔而深沉的俄国大地无疑感受到了权力的力量，她所说的功名心，也就是野心在滋长，她知道要想长久呆在俄国，并对俄国发挥影响，那么自己首先得变成一个俄国人，在这一点，她获得了极大的成功。

与她相反，从小在德国长大的彼得非常崇拜普鲁士军事制度与德国文化，对俄国却毫无感情，他到死也说不了几句俄语，甚至认为俄国是个讨厌的国家。

同时，彼得也不喜欢自己的妻子，总是把她抛在一边，甚至在新婚之夜，他无视妻子的存在，兴致勃勃地在婚床上玩他的玩偶士兵。

后来，他又耽于享乐，甚至公然把情妇带回家。

叶卡捷琳娜生活在危机四伏之中，面对随时会被废掉、杀死的命运，她非常痛苦，在写给母亲的信中说：&ldo;我无时没有书本，无处没有痛苦，但永远没有快乐。

&rdo;

面对生死存亡，她只有一种选择，那就是隐忍待时，一面刻苦读书学习如何治国之术，一面组建自己的班底，在政界和军队中扶植拉拢亲信，并将情夫们都安排到重要部门。

而在对俄罗斯文化的学习中，叶卡捷琳娜发现俄罗斯的总体思想文化水平低于西欧，她逐渐产生了一个信念，一旦可以对俄罗斯施加影响，她的国家（俄国）必须像彼得大帝一样向西方学习，缩短俄国与欧洲的差距，使俄国获得与它国土相匹配的地位。

1762年伊丽莎白女皇去世，彼得三世继位，在居丧期间，他不穿丧服，频繁组织宴会，通宵达旦地作乐，这引起俄国人的极大反感。

而此时的叶卡捷琳娜却穿着丧服，在女皇灵前不断地祈祷、哭泣，她在民心中再得一分。

彼得三世对此毫不在意，他凭着自己的好恶随意处置国事，他命令在与普鲁士作战中节节胜利的俄军停下来，退出所占的普鲁士土地，与普鲁士国王腓特烈二世签订和约，因为他是腓特烈二世的崇拜者，他甚至准备&ldo;亲自率领一部分军队，听从腓特烈二世的指挥&rdo;。

令军界对此一片哗然，许多传统盟国也对彼得三世极为不满。

在国内，彼得三世打算让俄罗斯人改信路德教，放弃东正教信仰，宣布东正教教徒为异教徒，没收东正教会的财产，一时人人自危。

法国使节麦尔希伯爵在一封信中说：&ldo;宫廷革命将是俄国的幸福，特别是它的盟国的幸福。

叶卡捷琳娜皇后在某种程度是俄国的救星，也是欧洲的救星。

&rdo;

1762年7月8日夜，在近卫军的拥戴下，叶卡捷琳娜二世发动宫廷政变。

士兵们簇拥在新女皇叶卡捷琳娜周围并且冲上前吻她的手、她的脚和衣服下摆。

女皇置身于欢乐的喧嚣中。