车把式关切地走过来，请她坐到马车上去，杜秋妹摇摇头拒绝了。

这时，前边的车辆又纷纷行动，车把式急忙跑回去照料车马。

腊梅嫂执意不肯再让杜秋妹帮她拉车，但拗不过，只好又递给她一根拉袢。

两个人弯着腰，跟在拖拉机后一节一节地前进。

东北风愈刮愈大，风里夹杂着cháo气和泥土腥味，马路两旁收获后的庄稼地袒露着胸膛，苍茫辽远，风刮着焦干的豆叶在道沟里滚动，刷拉刷拉响个不停。

杜秋妹的排子车前进约有一华里，爬完了这个大漫坡的六分之一，离棉花加工厂大门又近了一些。

这时喧闹的车马大队又一个彻底停住了。

腊梅嫂急得嘤嘤地哭起来。

她那胀得像石头一样硬的辱房，使她想象到家中饿得嚎啕大哭的爱女与倚门而望的老娘。

这狼狈不堪的处境，又使她怨恨起在麻栗坡当副连长的男人；因为他的缘故，才使她一个妇道人家像牲畜一样拉着车连昼带夜地来卖棉花。

杜秋妹也陪着腊梅嫂流了几滴同情的眼泪，更引逗得腊梅嫂悲声哽咽。

杜秋妹怕她哭坏了身子，便劝慰大嫂说：&ldo;大嫂，你不必哭了，世上没有过不去的河，没有爬不上去的坡，孩子八个月零三天，不！

零四天，已经不小了，你说过家中还有奶粉、麦辱精，还有她爸爸的装着辱胶奶子头的奶瓶，家中还有奶奶，会照顾好她的……要不你就回家一趟？来回一百里路，非把你累倒在路上不可……&rdo;车把式送过来半包饼干，又不知从哪儿搞来一个红皮大萝卜，用刀子割成两半，逼着杜秋妹和大嫂吃下去。

拖拉机手也凑过来说了几旬劝慰的话，并且表示愿意把大嫂的排子车拴到他的车尾巴上拖着走；如果大嫂愿意的话，卖完棉花后他可以先开车把大嫂送回家，如果杜秋妹也愿意，他更乐意效劳……

人们愤愤的牢骚声四面响起，拖拉机手甚至破口大骂。

他骂棉花加工厂里都是些混蛋，回去后一定要写封信到报社里去告他们一状……机手骂够了，突然想起了他的收音机，他取出来拧开。

电台正在进行天气预报：今天夜间到明天，多云转阴……局部地区有雷阵雨……

杜秋妹敏感地跳起来，嚷道：&ldo;听到了没有？有雷阵雨！

局部地区有雷阵雨！

&rdo;听到这消息，霎时间，人们心里像十五只吊桶打水，七上八下，全没了主意。

杜秋妹说，&ldo;雷阵雨，人倒不怕，权当洗个凉水澡，可是棉花、棉花可就完了。

加工厂是不会要湿棉花的，我们还得拉回家去，再晾、再晒；再晾再晒也白搭，棉花让雨一淋就会发黄、发红、降级、压价、少卖钱，我们还得再来排队，熬夜……&rdo;

这将要来临的秋季少见的雷雨，对车马大队的威胁显然是大大超过了棉花加工厂的夜间关门。

车把式毫不犹豫地点亮了他的剩油不多的风雨灯。

人越聚越多，暗淡的灯光照着一张张惶惶不安的面孔。

大家都抬头看天，天果然有些不妙，风利飕有劲，cháo气很重，东北方向的天空像有千军万马在集结待命，乌压压，黑沉沉，仿佛只要一声令下，就会冲过来，就会遮天盖地。

投有被阴云吞噬的晴空中，还有几个星星在发抖；西边林梢上那一勾细眉般的新月，也好像在打着哆嗦。

一会儿，神使鬼差似的，就在东北方向遥远的地方，一道贼亮的闪电划开了夜幕，很久，才响起了一阵沉闷的雷声。

雷声一响，人们纷纷跑回到自己的车旁，至于跑回去干什么，恐怕没有人能够解释清楚。

杜秋妹、车把式、拖拉机手、腊梅嫂这几个不打不相识的朋友聚在一起，冷静地分析了情况，大家一致认为：走是不现实的，因为路上的车一辆接一辆，要想掉转车头抢在雷雨之前赶回家，简直比登天还难。

于是，剩下的只有一条路，留在这里，听天由命，把希望寄托在侥幸上。

不是说局部有雷阵雨吗？也许我们是在那个局部之外。

但还必须采取一些防护措施……