二

高密东北乡有一个胡须很好的人，姓孙，名丙，是一个猫腔班子的班主。

猫腔是在高密东北乡发育成长起来的一个剧种，唱腔优美，表演奇特，充满了神秘色彩，是高密东北乡人的精神写照。

孙丙是猫腔戏的改革者和继承者，在行当里享有崇高威望。

他唱须生戏，从来不用戴髯口，因为他的胡须比髯口还要潇洒。

也是该当有事‐‐乡里财主刘大爷喜得贵孙，大摆筵席。

孙丙前去吃喜酒。

同席者有一个名叫李武的，是县衙皂班的衙役。

筵席上，李武端着公人架子，坐在首位。

他大吹大擂着县太爷的一切，从言谈到举止，从兴趣到嗜好，最后，谈话的高cháo便在大老爷的胡须上展开。

李武虽然是休假在家，但还穿着全套的公服，只差没提着那根水火根子。

他指手画脚，咋咋呼呼，把同坐的老实乡民，唬得个个目瞪口呆，忘记了吃酒。

竖直了耳朵，听他山呼海啸；瞪圆了眼睛，看他唾沫横飞。

孙丙走南闯北，也算个见多识广的人物，如无李武在场，他必然是个中心，但有了与知县大老爷朝夕相处的李武在，就没人把他放在眼里了。

他一杯接一杯地喝着问酒，用白眼和从鼻孔里发出的嗤呼声表示着对这个小爪牙的轻蔑。

但没人注意他，李武更如没看到桌子前还有个他一样，管自绘声绘色地讲述着大老爷的胡须。

……常人的胡须，再好也不过千八百根，但大老爷的胡须，你们猜猜有多少根？哈哈，猜不出来吧？谅你们也猜不出来！

上个月俺跟着大老爷下乡去体察民情，与大老爷闲谈起来。

大老爷问俺，小李子，猜猜本官有多少根胡须？俺说，大老爷，俺猜不出来。

大老爷说，谅你也猜不出来！

实话对你说吧，本官的胡须，共有九千九百九十九根！

差一根就是一万！

这是夫人替本官数的。

俺问大老爷，这么多的胡须，如何能数得清楚？大老爷说，夫人心细如发，聪明过人，她每数一百根，就用丝线捆扎起来，然后再数。

绝对不会出错的。

俺说，老爷啊，您多生一根，不就凑成一个整数了嘛！

老爷道，小李子，这你就不懂了，世界上的事情，最忌讳的就是个十全十美，你看那天上的月亮，一旦圆满了，马上就要亏厌；树上的果子，一旦熟透了，马上就要坠落。

凡事总要稍留欠缺，才能持恒。

九千九百九十九，这是天下最吉祥的数字，也是最大的数字了。

为民为臣的，不能想到万字，这里边的奥秘，小李子，你可要用心体会啊！

大老爷一番话，玄机无穷，俺直到如今也是解不开的。

后来大老爷又对俺说，小李子，本官胡须的根数，普天之下，只有三个人知道，这三个人一个是你，一个是我，一个是我的夫人。

你可要守口如瓶，这个数字，一旦泄露出去，那可是后患无穷，甚至会带来巨大的灾难。

李武端起酒杯，呷了一口酒，抄起筷子，在菜盘里挑挑拣拣，嘴里发出啧啧的声响，分明是在批评菜肴的粗鄙。

最后，他夹了一根绿豆芽，用两只门牙，吱吱咯咯地嚼着，饱食后无聊地磨牙的老鼠就是这样子。

刘大爷的儿子，就是得了贵子的那位，端着一盘热气腾腾的猪头肉跑过来，特意地把肉盘放在李武面前，用沾满油腻的手，擦擦额头上的汗水，抱歉地说：李大叔，委屈您老人家了，咱庄户人家，做不出好菜来，您老人家将就着吃点子。

李武把牙fèng里的绿豆芽呸地一声啐到地上，然后把手中的筷子，重重地拍在桌子上，用明显不快但是又宽容友好的口吻说：刘老大，这就是你的不对了‐‐你以为俺是冲着吃来的吗？你大叔要是想开荤，随便到那家馆子里一坐，用不着开口，那些海参鲍鱼、驼蹄熊掌、猴头燕窝，就会一碗接着一碗地端上来。