操场的边上，蹲伏着三门黑色的钢炮；钢炮的周围忙碌着十几个士兵。

三声紧密相连的炮响，吓了赵甲一跳，他的耳朵里嗡嗡地响着，一时听不到别的动静。

炮口里飘出的硝烟气味强劲，很快地就冲进了他的鼻子。

犯人对着大炮的方向微微点头，似乎是对炮兵们的技术表示赞许。

赵甲惊魂未定，又看到炮口里喷出了几道火光，随即又是一片炮响。

他看到，那些亮晶晶的金色炮壳，滴溜溜地落到了炮后的糙地上。

弹壳温度很高，烫得那些枯糙冒起了白烟。

然后又是三声炮响，那些放炮的士兵，垂手站在炮后，显然是完成了任务。

在隆隆炮声的回音里，一个高亢的嗓门在喊叫：

致‐‐最高敬礼！

三千名士兵，同时把手中的曼利夏步枪举过头顶，执刑往后，突兀地长出了一片枪的森林，泛着青蓝的钢铁光泽。

这威武的气势，让赵甲膛目结舌。

在京城多年，也曾见识过皇家御林军的操典，但他们的操典与眼前的操典根本无法相比。

他感到心中怯弱，甚至有一种巨大的不安，完全失去了在京城菜市口执刑时的自信和自如。

操场上的士兵和马上的军官都保持着僵硬的致敬姿态，迎候着他们的首长。

在嘹亮的喇叭声和铿锵的鼓镲声里，一乘八人抬的青呢大轿，穿过操场边的白杨夹道，宛若一艘随波逐流的楼船，来到执刑柱前，平稳地落下。

搬着下轿凳子的小兵飞跑上前，将凳子摆好，并随手掀开了轿帘。

一位体态魁梧、耳大面方、嘴唇上留着八字胡的红顶子大员钻了出来。

赵甲认出了，这位大人，就是二十三年前与自已有过一段交情的官宦子弟、如今打破天朝惯例、把他从京城调来天津执刑的新建陆军督办袁世凯袁大人。

袁大人内着戎装，外披狐裘，威武逼人。

他对着操场上的队伍挥挥手，然后在一把蒙了虎皮的椅子上落了座。

马队前的值日官高声喊叫：

敬礼毕‐‐！

士兵们把高举着的步枪一齐落下，声音整齐，震耳惊心。

一位面色青紫、牙齿焦黄的年轻军官，手里捏着一张纸，身体弯成弓形，嘴巴凑近袁大人的脸，嘀嘀咕咕地说着什么。

袁大人皱着眉头，将脸向一边歪去，仿佛要躲避那军官嘴里的臭气，但那张生着黄牙齿的嘴却得寸进尺地往前紧逼。

赵甲自然不会知道，也永远不会知道，这个黑瘦的黄牙青年，就是后来名满天下的辩帅张勋。

赵甲心中为袁世凯难过，他断定张勋嘴里的气味非常难闻。

终于，张勋说完了话，袁世凯点了点头，恢复了正常的坐姿。

张勋站在一张高凳上，高声地宣读那纸上的内容：

查得钱犯雄飞，字鹏举，湖南益阳人氏，现年二十八岁。

钱犯于光绪二十一年留学日本上官学校，在日期间，私割发辫，结交jian党，图谋不轨。

归国后，与康梁乱党勾结密切，狼狈为jian。

后受康逆指示，伪装忠诚，混人我武卫右军，阴谋为逆内应。

戊戌乱党，在京伏法，钱犯兔死狐悲，丧心病狂，竟于本年十月十一日，阴谋刺杀首长，幸天佑我军，令袁大人无恙。

钱贼犯上作乱，大逆不道，罪孽深重，十恶不赦。

依大清法律，刺杀朝廷命官者，当处五百刀凌迟之刑。

此判已报刑部照准并特派刽子手前来天津执刑……

赵甲感到，很多的目光，投she到自己身上。

刽子手出京执刑，别说在大清国，即使在历朝历代也没有先例。