他想起了少时的贫寒和苦读的艰辛，想到了高中的狂喜，想起了与曾家外孙女联姻时同年们的祝贺，其中也包括与自己联袂高中的刘光第裴村兄的祝贺。

刘裴村书法刚劲，字如其人，诗词文章俱佳。

刘撰写了一副对联贺他新婚：珠联壁合，才子佳人。

那时，似乎有一条光明大道摆在他的面前。

但死知府不如活老鼠，他在工部蹲了六年，穷得叮当响，不得不靠夫人的面子，求告曾家的门生，活动了外放，而后又辗转数年，才得了高密知县这个还算肥沃的缺。

到了高密后，知县原本想大展身手，于出成绩，一点点升上去。

但他很快明白，在高密这种洋人垂涎的地方，既不可能升官，更不可能晋爵，能无过而任职期满，就是交了好运。

嗨，王朝已近末日，黄钟毁弃，瓦釜雷呜，只能随波逐流，独善其身了……

知县跨下的白马，突然打起了响鼻，把他从深沉的回想中惊醒。

他看到，在前方不远的糙丛中，有四只碧绿的眼睛在闪烁。

狼！

知县喊了一声。

知县在惊呼的同时，下意识地用冻僵了的双腿夹了一下子马腹，双手在慌乱中勒紧了马缰。

马嘶鸣着，扬起前蹄，将他倒倾在糙地上。

一直跟随在知县马后、冻得龇牙咧嘴的春生和刘朴，看到老爷落了马，一时竟手足无措。

呆了片刻，直到看到那两只大狼去追赶知县的白马时，冻凝了的脑袋才反应过来。

他们喳喳呼呼地呐喊着，笨拙地拔刀出鞘，催动胯下的牲口，斜刺里往前冲去。

那两只狼闪身钻进乱糙丛中，消失了踪影。

老爷，老爷，春生和刘朴高声呼唤着，滚下骡马，踉跄过来，救护知县。

知县的双腿挂在马镫里，身体倒悬在马后。

白马被春生和刘朴惊动，纵身往前蹿去。

知县被拖拉在马后，痛苦地叫唤不止；如果没有地下的枯糙垫着，知县的头颅，早就成了血葫芦。

有经验的刘朴，止住了春生的咋呼。

两个人稳住劲儿，嘴里发出柔柔的呼唤：马啊，好马，好白马，别怕……借着璀璨的星光，他们向前靠拢，终于靠近了马身。

刘朴一个箭步冲上去，抱住了马头。

春生还在发愣，刘朴大呼：傻瓜，快点解救老爷啊！

春生手忙脚乱，搬头掀腿，不得要领，弄得知县叫苦连天。

刘朴道：你还能干点什么？过来揽住马！

刘朴把知县僵硬的双脚从马镫子里解救出来，然后抱住知县的腰，把他扶直。

知县的双脚一着地，即刻大声呼痛，身体一萎，坐在了地上。

知县感到，浑身麻木僵直，没有一个地方是听使唤的。

后脑勺子和脚腕儿处，痛疼难忍。

他的心里，悲愤交加，但不知该对着谁发泄。

老爷，不要紧吧？春生和刘朴弯着腰，怯声怯气地问讯着。

知县看到两个下人模糊不清的脸，长叹一声，道：

他妈的，看来做个好官并不容易啊！

老爷，头上三尺有青天，刘朴道，您的辛苦，老天爷会看到的。