夫人，遵照袁大人的命令，卑职前来搜捕刺客！

夫人冷笑一声，道：

都统大人，我外祖父曾国藩当年领兵打仗，为了严明军纪，争取民心，维护纲常，制定了一条铁打的纪律，那就是为兵者不进入家内宅，看样子由袁世凯袁大人一手训练出来的新军，已经把这条纪律废了！

卑职不敢，卑职冒犯夫人，还望夫人怨罪！

什么敢不敢？什么冒犯不冒犯？该搜的你们也搜了，该看的你们也看了。

你们就是欺负我们老曾家已经衰败，朝中无人，才敢这样胆大妄为！

夫人言重了，卑职一介武夫，唯上司命令是听！

你去把那袁世凯给我叫来，我要向他请教，天下可有这样的道理？半夜三更，派兵侵入人家内室，辱人家眷，毁人名节，他袁世凯还是大清朝的臣子吗？他袁大人家中难道没有妻妾儿女吗？俗言道，士可杀而不可辱，女可死而不可污，我要以死向袁世凯抗争！

正在此时，就听到外边一阵急促的脚步声，有人低声说：

知县大人回来了！

夫人放声大哭起来。

知县冲进房子，百感交集地说：

夫人，下官无能，让你受惊了！

四

轰走了都统和他的士兵，关闭了门窗，吹熄了蜡烛，月光从窗棂子she进来，房间里有的地方明亮有的地方幽暗。

俺从那张顶子床上爬下来，低声道：

谢夫人救命之恩，如果有来世，就让俺给夫人当牛做马吧！

言罢，俺抽身就要往外走。

她伸手扯住了俺的衣袖。

俺看到她的眼睛在幽暗中闪闪发光，俺嗅到她的身上散发出桂花的幽香。

俺想起了三堂院里那棵粗大的桂花树，八月中秋，金桂飘香，本应是知县夫妻饮酒赏月的好时光，俺虽然不能与心上人儿一起把月赏，但后半夜偷偷进街幽会滋味也很强。

都说是俺爹搅了太平局，依俺看是德国人横行霸道太强梁。

想起了爹爹心凄惶，一团乱麻堵胸膛。

爹呀，你这个昏了头的老东西！

为救你女儿跑细了两条腿，为救你叫花子昼夜在奔忙。

为救你小山子打掉牙齿整三颗，鲜血滴落在胸膛。

为救你朱八亲自出了马，为救你众多花子把命丧。

俺们费了天大的劲，偷梁换柱把你救出了死牢房，大功眼见就要告成，你却咧开大嘴瞎嚷嚷……

现在你还不能走，知县夫人冷冷地说话打断了俺的胡思乱想。

俺听到，前面的院子里还没安静，不时地传来士兵们的大呼小叫。

知县去大堂亲自值更，这是袁世凯下的命令。

俺忘不了方才脱险的情景：都统带着他的兵走了。

夫人起身关上了房门。

在那支红泪斑斑的蜡烛照耀下，俺看到夫人满面红光，不知是激动还是愤怒。