沈临借坡下驴，“也罢，傅淼既不能处理公务，不如泗州事先由贺大人暂摄，盛磊从旁协助，待小贺大人醒转，再请他代刺史一职。”

贺熙华是泗州长史，本就是仅次于刺史的二号人物，由他暂代倒也名正言顺。

“如此甚好。”

贺熙朝满意地点点头，因贺熙华伤势而生出的阴郁倒是淡了几分。

他起身，看了看窗外天色，“安保良已经到了，我去迎他，沈大人辛苦。”

沈临笑笑，拱手道：“贺大人才是劳苦功高。”

看着贺熙朝走远，沈临又枯坐了会，方起身，从侧门悄悄潜入后山，在一处怪石嶙峋的山洞旁寻到孙熊。

“臣沈临参见陛下。”

沈临上前便拜，被孙熊扶起。

时间紧急，孙熊无暇也无心与他寒暄，“所以确实有一伙人假托朕之名义，在朝中结党营私……呵，结党也便罢了，虽说君子无党，可历朝历代，哪朝无党？最骇人听闻的是，为了党争竟做出扒堤泄洪之事来，哪里是清君侧、为民请命，这分明是祸国殃民，置朕于不仁！”

“确是如此，据臣等粗略计算，淮南道有二十余万百姓流离失所，四万多余屋舍坍塌，千亩良田毁于一旦，牲畜损失不计其数。”

沈临垂首禀报。

孙熊阖了阖眼，“耸人听闻！

此人反贺党反得良心泯灭、人性全无。”

“陛下尚未亲政，明面上又仍在桐宫。

上次陛下发下明旨，贺党定会派人前去云中查看，陛下行迹定然暴露。

陛下之后有何打算？”

沈临迟疑道，“是否需臣伴驾回京？”

孙熊摇了摇头，“不必，他们早就知道朕不在云中，贺熙华对朕的身份亦早有所觉，只是不知旁人是否清楚。”

“旁人不明，但臣观贺熙朝行止，他并不知晓。”

沈临笃定道，“臣猜测贺熙华并未告知其余贺党。”

孙熊想了想，一笑，“确实像是贺熙华做出来的事，既然他们不知情，朕便继续在临淮待着，且看朕中没中这个举人，若是中举了，朕还得回长安赴试不是？”

沈临哭笑不得，却又隐隐觉得此法不错，便道：“大将军以陛下不肖放逐陛下，群臣众说纷纭，皆不知其间内情。

如今勋贵士族摸不清底细，均在观望，若当真贺党生出反心……”

他做了个“杀”

的手势。

正是斜阳萧疏时候，孙熊负手伫立，侧脸被映成一片彤色，沈临惊异地发觉少年天子在这苍茫天地间，竟乍然长大了。