八、铁钳在合拢阿尔及尔的冬季

当蒙哥马利对隆美尔进行千里追捕时，艾森豪威尔正指挥盟军加紧向突尼斯推进。

盟军在西北非登陆成功后，轴心国在非洲所占据的最重要港口是滨泽特、突尼斯，其次是远处于南部的斯法克斯和加贝斯。

在的黎波里攻下前，它虽然是个良港，但轴心国的船只驶往那里，几乎要在马耳他岛英国航空兵和海军鼻子底下经过，因而已不起太大作用。

所以艾森豪威尔的注意力集中在突尼斯北部。

盟军如能迅速占领突尼斯城和滨泽特，非洲的轴心国部队就几乎被切断了海上补给线和退路，那么其全军覆灭也就指日可待了。

因此，艾森豪威尔把迅速抢占突尼斯北部视为主要战略目标，计英国的安德森将军率第1集团军从阿尔及尔迅速向东进发。

安德森将军及其部队几乎全是英国人，二话未说就接受了这项艰巨的任务。

登陆刚成功，他便于11月11日率领部队从陆、海两路向东疾进，相继占须了季杰利、菲利普维尔和波尼三个港口，还深入内陆攻取了君士坦丁等地。

然而，安德森的推进遇到了许多困难。

一是他的兵力太弱。

由于缺乏船只无法从海上给他运来大批增援部队。

艾森豪威尔曾令在奥兰登陆的美国部队抽出尽可能多的部队增援安德森，然而这个命令没有得到很好的理解和执行。

结果，安德森只得凭借速度和勇敢执行他的任务。

二是盟军的摩托化装备严重不足，从阿尔及尔往东通向突尼斯城的单轨铁路，路况很糟，难于派上用场。

三是天公不作美。

安德森向东挺进不久，就遭到不合时令的大雨袭击，道路泥泞难行。

仓促建起的临时机场跑道多不能使用，空军无法提供有力的空中支援。

安德森的部队一连数日在孤立无援中艰难推进。

在苏克‐阿赫腊斯和苏克‐艾尔巴，与希特勒派来抢占突尼斯的轴心国地面部队第一次发生了遭遇战。

艾森豪威尔于11月下旬将司令部从直布罗陀迅速迁往阿尔及尔。

随之动身前往前线。

此时轴心国空军掌握着战场制空权。

艾森豪威尔沿途发现，盟军前线部队时刻都密切监视着空中，在和卡车驾驶员、工兵和炮兵交谈中，他不时听到这样的埋怨：&ldo;我们那些不顾人死活的空军到哪里去了？为什么到处都是德国飞机？&rdo;到达安德森处，艾森豪威尔发现，由于严寒和污泥，一切军事行动只能在可怜的少数几条道路上进行，而道路实际上已支离破碎，物资和弹药的输送极为困难。

尽管如此，艾森豪威尔还充满乐观情绪，决心拿下突尼斯城作为给美国人民的新年献礼。

他说：&ldo;这是一场大赌博，赢家会得到一笔可观的收入，所以我们不顾一切，全力把战场上能使用的一切战斗人员完全调去支援安德森将军。

&rdo;安德森将军信心十足，使艾森豪威尔头脑发热。

他回到阿尔及尔后就给远在美国的马歇尔将军发了一份电报，在当时情况下夸夸其谈了一番。