盟国海空军为彻底截断意大利至突尼斯的航线，自1942年11月起便砍出了漂亮的&ldo;一板斧&rdo;，动用空军轰炸意大利海军基地。

意大利在西西里岛建有海军基地，舰队从这里出发前往突尼斯比从意大利本上的基地出发要短一半的航程。

盟国空军不断出动轰炸机对西西里岛和意大利本土南部港口进行猛烈轰炸，德意空军无力对各港口提供有效的空中俺护。

在盟国空军的大规模轰炸下。

意大利海军总司令部被迫向北转移船只，特别是主力舰船。

意第8巡洋舰分队于1942年11月9日从纳瓦里诺港转移到墨西拿港，战列舰&ldo;利托里奥&rdo;号和&ldo;维托里奥&iddot;万内托&rdo;号于12日从塔兰托移到那不勒斯港。

刚刚完工几个星期、还需经过几个月训练才能担负作战任务的&ldo;罗马&rdo;号战列舰，也被迫转移到那不勒斯港。

意大利主力舰船北侈后，盟国空军对那不勒斯港集中轰炸。

1942年12月4日，盟国空军的大编队轰炸机群在战斗机的掩护下飞抵那不勒斯港上空，旋即投下数万吨重磅炸弹，那不勒斯港陷入一片火海之中。

此次大轰炸炸沉意巡洋舰1艘、重创2艘，并炸毁驱逐舰4艘。

意大利海军的第7巡洋舰分舰队在这次大轰炸中完全丧失了战斗力。

意海军总司令部惊恐不安，意识到让主力舰船继续停留在南部诸港极其危险，遂下令进一步北移。

12月6日意战列舰和巡洋舰从那不勒斯港移到拉斯佩济亚港，同时把第3巡洋舰分舰队从墨西拿港转移到马达累纳港。

唯一留在南部的是停泊在墨西拿港的第8巡洋舰分舰队。

到1943年1月，盟国空军对墨西拿港进行了8次大规模轰炸，意第8巡洋舰分舰队在历遭劫难、损失惨重的情况下，被迫撤到塔兰托港。

盟国空军的大规模轰炸迫使意大利主力舰船北移，北移后各海军基地远离海战场中心地带。

这就意味着意大利海军的主力舰船&ldo;被迫脱离战争&rdo;，而意大利一向把它们视为&ldo;在地中海的海上和地面战争的中流砒柱&rdo;。

从此意大利海军只得利用小型军舰为补给船队护航了。

密布水雷

西西里岛至突尼斯的西西里海峡是意大利海军前往突尼斯的必经之地。

过去，意大利海军为封锁马耳他岛，在西西里海峡的东端布设了一条宽阔的水雷带。

盟军在法属北非登陆后，为防止盟国海军从西边进行的进攻，意大利海军又在西西里海峡的西端布设了一条新的水雷防线。

这条新的水雷防线从比塞大港东北起至斯凯尔基沙洲止，长达80海里。