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到了下午,天气不仅没有转好,反而更遭。
地中海上空狂风大作,海面上巨浪滔天。
这似乎是一种不祥之兆!
正当盖文上校和希克斯将军十分焦急的时候,他们几乎同时接到了上级发来的紧急通知:&ldo;天气可能要变坏,西西里岛的地面风速将达每秒15米。
仍按预定计划执行。
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(一)东线情况
18时42分至20时20分,在希克斯将军的率领下,英军机降第1旅2578人,乘由137架运输机牵引的137架滑翔机依次起飞。
为了不使对方雷达过早发现,运输机编队低空飞行。
原计划滑翔机在临近空降场时爬高至3000米的高度后再解缆。
但是,由于云厚风大,加上飞行人员过于紧张,结果飞机在接近西西里岛时没有升高,在距海岸尚有2700米的海面上就低空解缆。
顿时,137架滑翔机就像断了线的风筝,在风中摇摇摆摆,空中队形乱套了。
先后有69架滑翔机未滑到海岸即坠入海中,有10架滑翔机关踪,其余滑翔机着陆时,有的被撞坏,有的距目标很远。
不幸中的万幸,有2架滑翔机比较准确的在彭德格朗大桥附近着陆,空降兵下机后,迅速集中,随后便向大桥发起进攻,一举消灭了守桥意军,控制了大桥,并马不停蹄,立即就地构筑工事组织防御。
10日早晨,约100名空降兵来到大桥,加强防御。
上午,岛上守军开始组织反攻。
意军侮岸部队在德军坦克掩护下,向守桥英军进行多次反击,至16时,夺回大桥。
16时30分,英军第8集团军先头部队第5师赶到这里,在空降兵配合下,英军再次占领大桥。
战至12日日终,美、英登陆部队已完全控制了各自的登陆场。
此时,蒙哥马利决定向卡塔尼亚挺进。
为了保障第8集团军顺利通过途中的卜利马索尔大桥,英空降第二梯队伞兵第1旅奉命出征。
13日19时20分至22时,伞兵第1旅2077人及10门五七加农炮、18辆汽车,乘135架运输机和牵引的19架滑翔机依次起飞。
此番空降,再一次暴露了英军在组织空降作战时,指挥乏力,协同混乱、装备较差、保障不周以及飞行人员训练水平不高等缺陷。
在越海飞行过程中,有2架飞机因故障返航。
机群越过马耳他岛上空后,又有25架迷航原载返回。
其余飞机在飞临己方舰队上空时,突然遭到己方舰队高炮的猛烈射击,到西西里岛上空又遭到德军高炮的射击,先后被击落14架,击伤35架,被拦阻汽球挂伤1架。
滑翔机被击落4架,着陆时撞毁3架,4架着陆在德军阵地内被歼,1架在海上解缆后因故障坠入海中,只有4架降落在预定地区。
尽管,空降有太多不尽人意之处,然而,伞兵们仍然发扬了顽强的战斗作风。