而红军却必须拼死突过湘江。

这不仅因为，他们的战略意图是要进入湖南，与红二、六军团会合，以求新的发展，而且在此时此刻，任何的后退甚至犹豫就是死亡。

于是，红军的统帅部将它的最有力的一、三军团置于两翼，以五军团殿后阻止追击之敌，决心掩护中央纵队和军委纵队迅速渡江。

位于右翼的第一军团，本来要抢占全州，由于何键指挥的湘军已先期占领，只好占了全州以南三十里脚山铺一带小山。

这时何键将军被蒋介石委任为追剿军总司令，这等厚恩岂可不报，于是日夜督促他的四个师实施突击。

这样，脚山铺一带小山就日夜笼罩在浓烟烈火之中。

位于左翼的第三军团，这时正与桂军激战于灌阳，也杀得难解难分。

红军总部选择的渡河点，是南起界首北到凤凰嘴的几个渡口。

因时届冬初，有些浅水处可以徒涉，要过起来本不是难事，但是由于中央及军委纵队，负载甚重，行动迟缓，所以掩护部队不得不坚持苦战，付出沉重代价。

昨天，十一月三十日，两军的激战进入高潮。

扼守在脚山铺一带小山上的红一军团，在优势敌军连续的冲击下，伤亡惨重，米花山、美女梳头岭、尖锋岭等阵地先后失守，不得不退入夏壁田、水头、珠兰铺、白沙，构成第二线阵地。

整个看，这一带地形相当开阔，从湘江两岸直到西面一带大山，几十里内，全是坡度很缓的起伏地，高处满是幼松，低处尽是稻田。

稻田已经收割完毕，原野显得十分空旷。

加上一连几天都是响晴天气，这就给敌人的空军以极好的机会。

从早到晚，几十架敌机大显身手。

它们飞得只比树尖高一点，得意洋洋地轰炸扫射着渡江的红军。

那些从浮桥上行进的和在江中徒涉的红军战士竟无能为力，成批地倒在江水里，漂在江水上，把碧绿的江水染成了红色。

按红军总部命令，今天，是突过湘江的最后一天，也是何键将军作最后努力以求一逞的一天。

这样，战斗就比昨天还要激烈。

从一早起，隆隆的炮声和稠密的枪声，就象海水起大潮似地一阵高过一阵。

尤其北面白沙、夏壁田一带显得激烈。

飞机也从微明时分出现，沿着湘江盘旋飞翔。

所幸的就是红色指战员望眼欲穿的中央纵队和军委纵队，终于踏上了在界首镇搭设的湘江浮桥。

太阳已经升起老高了，天空只有几片薄云。

这时可以清楚看到中央纵队从东山里出来，越过湘江，正向西面一带大山急促行进。

他们多数着灰布军衣，缀着红领章，戴着有红五星的小八角军帽，身后背着斗笠，脚下穿着草鞋。

还有不少穿着便衣、头上缠着黑布的农民羼杂其间，他们是长征前的那次&ldo;扩红&rdo;到部队来的。

如果细看，很容易看出，这是一支非战斗部队。