&ldo;西洋人谈西洋史，常常有某一民族衰亡，另一民族继起的说法，或是某一文化崩溃，另一文化诞生的说法。

汤因比（arnoldtoynbee）与前人不同的地方，是改用&lso;社会&rso;一词，代替&lso;民族&rso;或&lso;文化&rso;，并且补充了一点：某一社会崩溃之后，其构成要素可能被次一社会所局部保存。

汤因比喜欢说，&lso;中国社会&rso;在佛教进入之时已经崩溃，此后不再有中国社会，而只有&lso;远东社会&rso;。

……

&ldo;在实质上，中国史与西洋史不同。

我们的周朝，十分灿烂，却不是昙花一现的希腊；我们的汉朝，十分雄伟，而不是一衰而不可复兴的罗马。

我们中国人具有西洋人所没有的韧性，我们的朝代虽有兴亡，国势虽有盛衰，而我们的民族自从埃及、巴比伦之时便一直屹立于东亚，不曾死亡，而且继续发展。

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序（2）

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&ldo;三国演义的作者罗贯中，或其修订人毛宗岗，说出一句令人难以驳倒的话：&lso;话说天下大势，合久必分，分久必合。

&rso;这等于说：&lso;治久必乱，乱久必治。

&rso;这种话，西洋人说不出来。

他们对于他们国家的未来，不可能有如此乐观的信心。

&rdo;

掩卷沉思，细细想来，果真如此。

西方人凡谈起其历史上的朝代更替与国家兴衰，几乎无不与悲剧联系起来，大至国家民族的悲剧、小至个人家庭的悲剧，皆源于&ldo;乱&rdo;。

而在中国，诚然有《桃花扇》、《长生殿》这样的历史悲剧，更多的则是像《三国演义》这样的浪漫主义历史小说，反复演绎着&ldo;轮回更替，兴衰使然&rdo;的道理，尽管有&ldo;是非成败转头空&rdo;的感慨，却都能&ldo;尽付笑谈中&rdo;。

所以读中国历史，是件&ldo;美妙&rdo;的事，乱世的历史，尤其如此。

读史的最大乐趣，在于它勾起人的思考，使人不论是对过去，还是对未来，都会产生一种急切的探知究竟的欲望。

这种欲望，乃是人的本性，因为这&ldo;外界的刺激&rdo;而爆发出来。

历史本来是过去的事情，却与现实紧密相连，让读者能够与前人同呼吸共命运，随之产生内心的共鸣。

人生能有这样美妙的经历，还有什么困难不能克服呢？

《纵横十六国》系列最初是贴在浙大的两个论坛：飘渺水云间和笑书亭上的，前后连载了近两年。

后来有幸得到某些网友的喜爱，转载到了其他许多网络论坛上，我在自己的个人主页上也留有一份原稿。

这次重庆出版社非常诚挚地找到我希望出版整本书，让我十分感动。