面积这么大，自然有人不服吕光。

先是王穆占据了酒泉和敦煌，自称凉州牧，然后是西平太守康宁自称匈奴王，张掖太守彭晃也在第二年起兵反叛，东结康宁，西通王穆。

不到一年的时间，吕光就失去了对四个郡的控制，显然得采取措施。

他看准了时机，决定亲自率兵攻打彭晃。

部将都认为康宁在南面（吕光的都城在姑臧，即武威的首县），如果康宁在彭晃、王穆没被消灭时又来进攻，后凉势必进退两难。

吕光反驳说：&ldo;这看法似是而非。

如果现在不主动进击，等他们三方真正联手，从东、西两面一起进攻，那就没戏了。

彭晃刚反叛，与康宁、王穆的联络还不密切，此时突然出兵，取胜的把握要大得多。

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他亲率三万步骑兵，攻城二十天，一举消灭彭晃。

王穆与自己任命的敦煌太守索嘏兵戎相见，吕光又乘机攻克酒泉，王穆单骑逃走，被手下所杀。

吕光平定了叛乱，觉得自己还算是那么回事儿，就忙不迭地要称王。

他先是在大安五年（公元387年）改元麟嘉，自称三河王，接着又在麟嘉八年（公元396年）即天王位，设了百官，国号大凉，改元龙飞。

（天王的称呼，在十六国时地位很特殊，后赵的石虎在称帝之前，一直自称大赵天王；苻坚一辈子没称帝，称呼就是大秦天王，这样的例子还有后来北燕的君主。

这些人在死后都被谥为什么什么皇帝，我觉得天王的称呼大致高于王，而稍低于皇帝，一般是君主认为天下尚未统一而自用的谦称，如石虎和苻坚的情况。

故而柏杨所说的五位大帝之中就有苻坚，虽则苻坚从没有称帝。

）

吕光的致命问题是对大臣过分猜忌，用刑又极重。

他称天王后不久，凉州就四分五裂。

吕光最大的外敌，占据秦州的西秦乞伏氏，十年来与后凉在黄河一带争战频繁，乞伏乾归甚至占领了凉州的金城郡，并在此建都，引得吕光十分恼火。

他在龙飞二年（公元397年）派儿子吕纂领兵大举讨伐西秦。

西秦王乞伏乾归是个耍手段的高手，他的部下都劝他逃往成纪（今甘肃秦安北），他很镇定，说：&ldo;曹操在官渡打败袁绍，陆逊在白帝击退刘备，靠的都是权略，不在军队的多少！

吕光发动全州的士兵，却没有长远的打算，用不着害怕。

更何况凉兵的前锋吕延拥有精兵，却勇而无谋，只要用点计谋，就能把他制住。

我们只要打败这支军队，凉兵全军必退。

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乞伏乾归说得没错，后凉的前锋大将、吕光的弟弟吕延轻敌冒进，乞伏乾归放出假情报说自己已退往成纪，吕延果然追击，与乞伏乾归一交锋，就战死。

吕光受挫，也只得撤兵回到姑臧。

吕光征讨西秦失败，原本依附于吕光的河西鲜卑首领秃发乌孤在廉川堡（今青海民和）自称大将军、大单于、西平王，很快攻下了金城，建立了南凉。

鲜卑秃发部与乞伏部虽然都在陇西一带，却不同宗。

他们原属漠北鲜卑一支，后来迁往河西走廊一带。