M1903步枪投入生产的前几年曾出现多方面问题，涉及刺刀、瞄准系统和使用枪弹的性能等问题。

这些问题陆续解决后才使M1903步枪的生产步入正轨。

该枪所采用的0.30-03圆头步枪弹的弹道性能与0.30英寸美陆军步枪弹近似。

该枪在1906年改为采用0.30-06步枪弹，此弹比0.30-03步枪弹长一些，弹头质量从14.26g改为9.72g，弹头形状由圆头改为尖头，改善了弹道系数，使弹道更低伸。

原来使用0.30-03步枪弹的M1903步枪返回工厂接受改造，改进后的M1903步枪不仅弹膛长度改变，而且还加装了与新弹的弹道相适应的表尺，最大表尺射程从使用0.30-06步枪弹的2200m提高到2560m。

M1903步枪是以德国毛瑟M98步枪为基础发展的近代史。

该枪的机匣是由成型的锻件削制而成的。

将约2kg的锻件加工成0.5kg以下的机匣，要经过数百道加工工序。

该枪的枪尾与M98步枪相比，其枪尾强度稍弱。

M1903步枪的枪尾为锥形设计，锥顶角呈45?。

枪弹进入弹膛时，弹壳外周没有被膛壁保护的部分距离弹壳底部约3.8mm，比M98步枪的2.6mm稍长，无保护段较长，对枪尾强度不利。

从雷明顿M700步枪的无保护部分约4mm看，并没有听说该枪射击时弹壳底部发生漏气现象。

所以足以说明，M1903步枪的无保护部分不会受到危险。

该枪的抽壳钩完全仿制M98步枪的，抽壳钩的爪近乎抓住弹壳底缘的l4圆周，确保抽壳牢靠。

击发时间该枪的击针移动距离，即从待击位置到底火点火位置的距离约14mm，所以击发时间一般为6.5ms，这与其他国家的军用非自动步枪相似。

该枪瞄具准星为片状，表尺为带U形缺口的折叠式框形表尺。

表尺最大射程2560m，可进行风偏与高低修正，瞄准基线长550mm。

该枪使用美国0.30英寸口径普通弹，简称0.30-06枪弹、7.62×63mm枪弹。

M1903式步枪有四种主要改进型：M1903A11930年改为新型C型枪托，M1903A21930年代以A1改成，装备炮兵部队，M1903A31942年简化生产方法。

M1903A41942年在M1903A3基础上改进的狙击步枪，装有改良型枪托、2.2倍瞄准镜。

Ml903步枪的变型枪主要有：M1903Mk1、M1903A1、M1903A2、M1903A3、M1903A4和M1942等型号，从而形成M1903系列步枪