不过，值得庆幸的是，这位雇主还颇通情达理；他在阎王帖中提及，由于知道唐非行踪难觅，故特别给狄祸长达一年的期限，好让他有充裕的时间完成任务。

狄祸回想十年杀手生涯完成暗杀任务的时间，短则七天，长则半年，端视案主居住地区远近而异。

记忆中费时最长久的那次，是因案主远居关外，所以才花了半年的时间。

一年？狄祸心想应该绰绰有余了。

若一年后还无法向雇主结案交差，那他这杀手第一的金字招牌不就砸了么？

想到此，狄祸决定今晚要睡个好觉、养足精神，明天一早就出发上路，三山五岳寻访唐非去也。

翌晨，天色微亮，狄祸向客栈掌柜结清账目，携着简单行囊上路。

一步出客栈，狄祸有片刻的迟疑‐‐天下如此大，该从何处着手察访？想了半晌，他决定先向北行。

理由无它，直觉罢了。

多年来的杀手岁月，狄祸向来信任自己敏锐的直觉；而事实也证明他这与生俱来的特质，从来没有出现失误。

上路不久，杀手特有的敏锐度教他很快就察觉到‐‐自己被盯上了。

狄祸不动声色，依旧信步北行，到了晌午时分，他行到一处树林。

要想诱敌现踪，最适切的地点，当然非这大片丛林莫属。

于是狄祸走进林中，在一棵浓荫蔽日的大树底下盘腿而坐，取出行囊内的干粮及饮水，悠哉游哉地吃起午餐。

状似悠闲地享用午膳，实则凝神倾听跟踪者的动静；那人就藏身在他背后约一丈远的一株大桧树后面。

狄祸行走江湖多年，被人盯梢可还是大姑娘上花轿头一遭。

正常的情况通常是，只要对杀手第一的名号略有耳闻的武林人物上见到狄祸，总是选择退避三舍，不敢在老虎嘴上拔毛。

而现在，竟有个不知天高地厚的家伙跟踪他足足一个早上！

&ldo;是哪条道上的朋友？何不现身一见，鬼鬼祟祟地见不得人么？&rdo;被人盯了大半天，这已是狄祸所能容忍的最后底线，遂开口叫阵。

感觉身后传来细碎的步履声，那盯梢者倒也爽快，闻言不再躲藏，大大方方走出大桧树后。

&ldo;狄祸，久违了。

&rdo;竟是娇柔的女人嗓音！

狄祸一听这甜美熟稔的声音，不由一愣！

&ldo;是你！

&rdo;他脱口惊呼。

盯梢者不是别人，正是多智第一貌美无双的钟思敏。

狄祸原本已趋平静的心湖，再次波动起来。

在悦宾客栈休息的这十天里，他发现自己的心已不若以往澄净，仿佛多了一种叫&ldo;牵挂&rdo;的东西，总是会惦记着钟思敏的安危；好几次，他甚至有一股冲动想到红叶山庄一探佳人，确定她是否平安。

但，几经挣扎后，终究还是克制下来。

他不想成为感情的俘虏，而惟一办法，就只有永不再见。

投石于湖，虽会激起湖面的涟漪波纹，但若不再继续投掷石块，它终究还是会回复平静无波。

狄祸把钟思敏比喻成&ldo;小石子&rdo;，决定严阵把关，谨防她在自己心湖再次丢进一颗石子，搅动一池春水，赶走她，教她今后不再出现自己面前，是一劳永逸的方法。

&ldo;为什么跟踪我？&rdo;他故意以极冰冷的声调质问。