史弥远大权独揽十年，理宗完全被架空了起来，他虽然不满，却也无可奈何，毕竟他这个皇位是史弥远扶植上去的，他知道史弥远的力量：既然能让自己由一介平民登上皇位，也就能把他赶下台。

再说他登上皇位是史弥远的努力，否认了史弥远无疑就是否定自己。

于是他一直都对史弥远十分信任。

到了绍定六年（1233年）十月，权相史弥远死了，被他挟制了十年的宋理宗才开始独断亲政，他把第二年的年号改为&ldo;端平&rdo;，准备好好大干一场了。

应该说理宗在开始干得还不错，他先把史弥远那些公愤很大的爪牙贬斥出朝，又提拔了一些受史弥远排挤的忠贤之士，还对吏治财政作了改革，一时朝政一新，号为&ldo;小元祐&rdo;。

但是当时南宋已经是积弊重重，即使改革，也很难在短期内收到效果。

随着政治的挫折和年岁的增大，理宗励精图治的念头也就渐渐开始衰退，于是那些奸佞小人，又纷纷围了上来。

当时有人在朝门上写了八个大字&ldo;阎马丁当，国势将亡。

&rdo;讽刺理宗皇帝任用奸佞搅乱朝政，南宋就要灭亡了。

理宗看了十分生气，下令追查作者，但这种事却如何查起，最后只能不了了之。

这&ldo;阎马丁当&rdo;里的&ldo;阎&rdo;，就是最受理宗宠爱的阎贵妃。

理宗对阎贵妃赏赐无度，阎贵妃想修建一座功德寺，理宗就不惜为之动用国库，派遣吏卒到各州县搜集木材，闹得老百姓不得安宁，为了求得合适的的梁柱，竟想砍去灵隐寺前的晋代古松。

幸好灵隐寺住持僧元肇，写了一首诗道：&ldo;不为栽松种茯苓，只缘山色四时青。

老僧不许移松去，留与西湖作画屏。

&rdo;托人辗转进呈御览，理宗见他旨在保护古迹，装点湖山，才下圣旨免伐这些松树。

阎贵妃的这座功德寺前后花了三年才建成，耗费极大，修得比理宗自家祖宗的功德寺还要富丽堂皇，时人称之为&ldo;赛灵隐寺&rdo;。

阎贵妃有宋理宗这般宠爱，一些投机钻营的小人，自然去走她的门路，于是便骄横专恣，干权乱政起来。

&ldo;马&rdo;则指的是马天骥，此人得势就更为可笑。

宋理宗没有儿子，只有一个女儿周汉公主，爱如掌上明珠，想把她嫁给新科

状元，可公主却嫌状元不够帅，不肯嫁，理宗只好让她嫁给杨太后的侄孙。

天子的独生女儿出嫁，百官自然大送其礼。

于是金银财宝、绸缎绫罗，不可胜计。

马天骥却别出心裁，想到这么多礼物可得有个装的，用一般的箱子岂不与公主的身份不符，于是献上了华贵精致的螺钿细柳箱子一百只。

理宗果然龙颜大悦，任命他为执政，倍加宠幸。

&ldo;丁&rdo;是指丁大全。

此人据说长着一张蓝色面孔，看起来像鬼一样，具有同样奇特面相的还有唐代的奸臣卢杞。

丁大全不但面貌如鬼，行为也如鬼如蜮。

他出身低微，妻子原是外戚家的女婢。

于是他就摆出一付谦卑的态度，极力讨好备受理宗宠幸的内侍董宋臣，又拼命巴结阎贵妃，得以节节高升，作到了侍御史兼侍讲，成为了接近皇帝的政府要员。