沈哲子坐在沈氏对面，应付着妇人的寒暄盘问，心情倒也放松。

或许是久不回娘家走动，沈氏对沈哲子的亲切喜爱倒也真实，闲聊过片刻，沈氏突然收住笑声，望着沈哲子轻声道：“哲子你是由建康返家途经这里？”

沈哲子点点头，接着便听姑母叹息一声而后说道：“家中情形，我也略知。

我一个妇人，有心帮忙，也无所作为。

不过，这些时日我倒筹措两千多斛糙米，稍后你离开时，一并带回武康去，是我一点绵力。”

沈哲子听到这话，却是微微错愕。

两千多斛粮食可不是一笔小数字，自家这位姑母不出宅院就筹到这么多，看来当年嫁妆也是丰厚。

只不过这些粮食相对于沈家所需的缺口，也只是杯水车薪。

况且这个年代，妇人有多少财产嫁妆，都是独立于夫家之外经营，相当程度上就决定了其在夫家的地位和话语权。

沈家再怎么落魄，也不能搜刮出嫁女儿的财产才能糊口。

因此他忙不迭摆手道：“姑母实在不用如此，我绕道来拜会，只是想念姑母。

况且眼下家中困境已解，我由京口南来，顺便就押运父亲在北地筹措的粮食，足足有五万斛之多。

后续还有几批，量虽然不及这次多，但也足够家中用度维持到明年。”

“哲子所言当真？可是京口那里怎么……”

沈氏闻言语调不禁提高，旋即便看到沈哲子竖起食指作噤声状，当即便醒悟过来，收声不言，但已是喜上眉梢。

此前她夹在夫家与娘家之间，心情很是复杂沉重，眼下听到这个好消息，自然大大松了一口气。

眼眸一转，看到门口侍立一名侍女微微侧身似是在倾听这边谈话，沈氏脸色勃然一变，劈手将案上陶杯砸向那侍女，同时怒喝道：“给我将这贱婢拖下去鞭笞！”

沈哲子见状倒是一惊，不知姑母为何勃然大怒，等到几名壮仆冲出将那侍女拉下去鞭打责罚，庭院中很快响起凄厉的尖叫讨饶声。

再看姑母，满脸寒霜，牙关紧咬，一副恨极模样，似是良久的积怨倾泻出来。

“哲子，真是让你见笑了。

本来我不想当着你面自扬家丑，可恼这些贱妇全不知谁是室中主人！”

沈哲子本来还想劝劝姑母，听到这话后便依稀明白自己是见识了深宅家斗的戏码，大概那被责罚侍女背后另有靠山。

这却是他不曾点亮的技能，因此便沉默下来，只是神情多少有些尴尬。

过了约莫半刻钟，门外有喧哗骚动声，沈哲子探头望去，只见一名华装妇人乘着步辇行来。

那妇人面貌娇媚，嘴角总挂一丝撩人笑意。

看到这里，沈哲子心知家斗的另一方登场了。