占领了嵩明之后，红一军团立即派出部队配合红五军团一部逼近昆明。

其先头连依旧装扮成国民党中央军，在连续夺取了沿途的几个小镇后，到达了距离昆明仅五十公里的杨林。

杨林是个大集镇，在这里防守的滇军早已没了影。

红军打开了龙云设在这里的兵站仓库，把大量的布匹、粮食、盐巴分发给贫苦百姓，同时到处张贴&ldo;打倒军阀龙云&rdo;的标语。

红军官兵还装扮成当地百姓，在群众中散布&ldo;昆明马上就要落入红军之手&rdo;的消息。

红一军团侦察科科长刘忠率领的侦察连和军团便衣队，一度通过了距离昆明仅十五公里的大板桥，接近了昆明的城墙，并在那里发动群众制造攻城用的云梯。

红军将要攻打昆明的消息，很快引起了这座城市的恐慌。

滇军主力依旧在回援昆明的路上，城里仅有五百多人的民团。

龙云急忙动员了城里所有的警察和宪兵实行戒严，同时不断地催促回援的滇军加快行军速度，而他自己已经做好了一旦昆明陷落即刻逃往缅甸的准备。

四月三十日，就在滇军主力火速向昆明回援的时候，中央红军分为三路纵队突然北返，开始了对横贯滇北的金沙江渡口的偷袭。

红一军团的预定渡口是龙街；红三军团的预定渡口是洪门；红五军团掩护中央纵队，在嵩明和寻甸之间越过红一军团和红三军团，抢夺皎平渡口。

在中央红军确定的三个渡口中，皎平渡口被寄予了最大的希望，因为这个渡口的两岸是悬崖峭壁，在这里渡江会出乎国民党军的预料。

为了确保抢渡成功，中革军委在皎平渡口方向上投入了最精锐的部队：干部团。

周恩来在刘伯承的陪同下来到了干部团，充满了旱烟味道的小屋里挤满了人，周恩来和刘伯承最后决定：以干部团三营为先头部队，由刘伯承和干部团政委宋任穷率领，以当天一百六十里的急行速度赶到渡口，消灭渡口敌人继而巩固北岸阵地；南岸部队迅速收集船只并组织架桥，为主力部队渡江做好一切准备。

干部团团长陈赓率领其余的两个步兵营、一个特科营和上干队为后梯队跟进，以当天一百里的速度急行军，然后宿营休息，随后在先头部队抢占的渡口渡过金沙江，占领江北二十公里处的通安，阻击和消灭向渡口增援的川军。

干部团的先头营和后梯队同时出发了。

先头营的前锋是八连，全连的红军干部年龄最小的十六岁，最大的二十岁。

他们不顾一切地向皎平渡口急速奔袭。

山路崎岖，走了一个晚上，仅仅休息了十分钟，吃了几口干粮，然后又开始急促地行军。

带路的向导是当地常走山路的脚夫，但即使是脚夫也被这种强度极大的行军累垮了，于是不得不走一段路更换一个向导。

最后找到的向导是一个熟悉山路的四十多岁的山民，但这个山民吸食鸦片，烟瘾一上来就无法走路了，由于没有时间让山民停下来吸烟，红军官兵只好两个人架着他急行。

在距离渡口六十里的地方，八连停下来休息了一会儿。

先头排带来个胖胖的民团，民团挤出一脸笑容向刘伯承报告说：&ldo;民团正在奉命烧船。

&rdo;刘伯承立刻说明了自己的身份，并且要求他们为红军提供船只。

民团说：&ldo;报告红军长官，皎平渡口的江边还停着两只船。

&rdo;刘伯承立即命令先遣连火速赶到渡口。

先遣连在三营政委罗贵波、副营长霍海元和连长萧应棠的率领下，在已经暗下来的天色中开始奔跑。