一九九九年又是王小伟的曲折人生中最心酸一幕的开始，社会的变革由大城市向小城市扩展，一月，厂里经济效益下降，在资金短缺的情况下实行改革，过去分配给个人的住房全部要买断，经过工龄折算和优惠政策，他花去了八千多元钱买下了现有的住房。

四月，清明节到来，也是自卫反击战二十周年，来烈士陵园扫墓的昔日战友比往年多了些多，王小伟高兴的同时也了解到一些烈士家庭的困境，由于城市的很多工厂倒闭和农村去年遭受了重大水灾，一些烈士家庭都受到了冲击，生活非常的困难，而昔日战友们的生活也非常的不稳定，要么下岗或者工厂倒闭，很多人都在外面靠打工来维持生计，虽然尽其所能对一些烈士家庭进行了求助，但只能是杯水车薪。

王小伟心痛之余抄下了二十名最困难烈士家的地址，将家里剩下的两万元钱全部取出，分别寄了出去，表达了自己的一份心意，但他万万没有想到，危机也一步步向自己逼近。

五月，厂里的经济效益继续下滑，每月只能发一半工资，三百块钱都不到，但他对湖南和北京的一百四十元钱一分不少地按时寄出，还得交一百元儿子的生活费给岳父母，自己就只剩下五十多块钱的生活费了，而且大磊下学期的学费还得准备，他只得利用休息时间去汽车站当搬运货物的小工，艰难地维持着生计。

二零零零年，工厂又面临着一次重大的变革，五月，全厂四分之一的职工下岗，王小伟属于照顾性保留人员，虽然能留在厂里上班，但一半工资却都无法保证按时发放，他仍然只能靠休息时间去做小工来艰难地度过每一天。

二零零一年是王小伟在困境中又喜又忧的一年，六月，大磊参加全县少年组的武术表演赛，夺得了第一名，父子俩高兴地拥抱在了一起。

八月，大磊又以优异成绩考取了城里的初中，父子俩终于能住在一起共同生活，享受父爱子亲。

十一月三日，这是一个黑色的星期五，工厂突然宣布资不低债而倒闭，工人们顿时陷入一片混乱之中，县委迅速组成工作组进入工厂安定民心。

第二天，王小伟没有去工厂参与闹事，带着儿子苦涩地回到乡下岳母家，独自来到妻子的坟前哭泣，心酸地：&ldo;秀梅，工厂倒闭了，我该怎么办？家里又没有一分钱，我连你的安葬费和大磊读书的钱都全部寄给了烈士家里，你不会怪我吧？对不起，我没用，可我和大磊还要继续生活下去呀，而且我对哥哥许下的诺言是永远不能违背的。

秀梅，我的命怎么这样苦，你早早地离我而去，抛下我和儿子，什么都不管啦。

我读了四年大学却一点用处都没有，重体力劳动我又干不了，我今后的路到底该怎样走？三对父母我必须尽孝心，对大伟哥哥的诺言我不能忘记。

秀梅，我想你呀。

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大磊躲藏在父亲身后的杂草丛中，瞧着哭泣的爸爸咬着牙、流着泪、却没有哭出声来，就将满十三岁的他已经懂得了坚强，直到天黑看到爸爸下山后才出来跪在妈妈的坟头前哭着说：&ldo;妈妈，你放心，我会照顾好爸爸的，我会和爸爸一起承担起对大伟伯伯的诺言，请相信我。

&rdo;然后叩了三个头才下山。

晚上，岳父母拿出一张近万元的存折交给女婿，让他去做点小买卖，但被他拒绝了，因为他知道，这是小舅子这几年在外头靠打工挣回来的钱，是准备过年时回来结婚的。

这一夜，王小伟搂抱着儿子又说起了自己和哥哥的故事，强调没有大伟伯伯的救命之恩，就没有他们父子俩的今天，并让儿子发誓，一定要好好读书，去北京读大学，好替爸爸去给大伟伯伯扫墓和看望小磊弟弟。

大磊流着泪举着手发出了人生的第一个誓言：&ldo;爸爸，我发誓，六年后我一定考上北京的大学，去看望小磊弟弟和给大伟伯伯扫墓。

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第三天，王小伟父子回到家中，厂里的工人来找他，说他是人民的功臣，现在连工作都没有了，应该带头去县里请愿。

他安慰大家说：&ldo;政府一定会为工人们着想的，大家有意见可以提，但不要闹事。

我虽然是功臣，但那都是过去的事，比起那些牺牲的烈士来，我活着就已经知足了。

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晚上，王小伟从箱底翻出了哥哥的两封信，站在哥哥的遗像前久久地沉思，今后的路得靠自己继续走下去，现在最关键的是快到每月给湖南和北京寄钱的日子，这是不能拖的，否则会引起老人们的猜测。

然后他重新将信放在箱底，拿起一只大蛇皮袋子出去了。

大磊一直站在自己卧室的门内，透过门缝注视着父亲，这时赶紧跑到爸爸的房间，从箱子里翻出那两封信和两枚金光闪闪的一等军功章，然后认真地看着信，看完第一封信后哭了，这是他第一次读到了大伟伯伯对父亲的关爱，但第二封信却无法理解那行字的真正含义，意思是请爸爸去北京照顾好大伟伯伯的家人。

他收好信和奖章赶紧出去追赶父亲，不知道爸爸半夜三更出去干什么？他在大街上一路寻找，终于看到爸爸在远处的垃圾桶前翻找着破烂，他扑上去抱着爸爸哭了：&ldo;爸爸，你是英雄，捡破烂会被人笑的。

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王小伟抱着儿子坚强地：&ldo;大磊，爸爸不偷不抢，用自己的双手和劳动挣钱，不怕别人耻笑。

再说，这只是暂时的，爸爸要给湖南和北京的爷爷奶妈寄钱了，如果突然不寄，他们会担心的，这也是爸爸对大伟伯伯的承诺。

你要记住，你昨天对爸爸发过誓，一定要考上北京的大学，替爸爸去看小磊弟弟和给大伟伯伯扫墓，这也是你的诺言，永远都不能忘记。

好了，明天你要上学，早点回去睡，爸爸再去找找。

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