老忠缓缓推开药，叹息道，&ldo;我这把老骨头，也不知能撑到何时。

我自个身体，自己心里清楚。

这趟怕是熬不过，阎王爷要收人，咱也活不过。

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茱萸帮着按了把背，让老忠顺了口气，&ldo;可莫净说不吉利的话，先喝药吧。

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老忠一下红了眼眶，&ldo;小姐待人好，那是真真的菩萨心肠。

若是冉夫人在世，也该是觉得欣慰。

&rdo;

茱萸转身，强忍着泪珠，&ldo;忠叔，今日说这些作甚。

赶紧喝完药，歇息罢。

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老忠接过药，断断续续喝了个干净，对彩莲道，&ldo;劳烦姑娘，这隔板下有一木箱。

且替老头开视，拿下里头的物件。

&rdo;

彩莲开箱，里头只一件玄色破布衫，&ldo;可是这件？&rdo;

老钟点头，翻开一块锦帕来，&ldo;小姐，你可知这里头是什么？&rdo;

茱萸摇头，&ldo;还请忠叔明示。

&rdo;

老忠颤颤巍巍地掀开，却见里头是半块玉饰。

茱萸凑近了瞧着，见它玲珑剔透，乃是脱胎之玉，鲜有杂质，唯中间着一点血色，呈花色染开半支牡丹，一看便是难得的宝物。

老忠哽咽道，&ldo;是时候把这东西交给小姐了……这可是冉夫人的遗物……&rdo;

茱萸睁大了眼，不可置信道，&ldo;从未听说娘亲留有何遗物，忠叔又从何处得到此物？&rdo;

&ldo;说来话长，小姐只需知晓，此物与小姐身世有关，千万收好。

&rdo;老忠话到嘴边，又有些吞吐，&ldo;夫人交代过，待得小姐及笄之年，便交予小姐。

倒是老奴不好，一直拖到这会才给小姐。

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茱萸一听如此说，心内大异，自打娘亲去世，她便一路行讨到京师，此前她从未见过老忠，他又是如何与娘亲有了关联？且她又有何身世可言？

茱萸心中疑惑，早已是百转千肠，&ldo;忠叔，我倒被你说糊涂了……不过不打紧，待哪日你精神气儿恢复了，再说也不迟。

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老忠点头，翻了个身，便没了声响，似是睡去。

茱萸示意彩莲噤声，悄然退出。

一路上，茱萸也不发话，彩莲见状问道，&ldo;小姐，你今日若是身子不爽，我替你回了太师府邀约可好？&rdo;

&ldo;我让你备的衣裳，你可备好了？&rdo;茱萸对着菱花铜镜，梳理发鬓，&ldo;这孙瑶环即是发了请帖，你且随我去一遭便是了。