天凤三年十月，王莽派平蛮将军冯茂率军攻打句町。

士兵不服水土，加之瘟疫流行，死亡者达到十分之六、七，战斗力已大为削弱，加之横征暴敛，迁徙边民，使得益州郡财空力尽，攻打句町屡屡不见成效。

王莽下令，招回冯茂，投狱处死。

重新派宁始将军廉丹和庸部牧史熊统军。

两人结辔而行，史熊道：&ldo;廉将军，这次我们俩可是领了一份苦差事，以冯茂之能，尚不能取胜，反而把性命也丢了，我等得用心为之。

&rdo;廉丹道：&ldo;冯茂为时运所累，疾病流行兵士死之甚众，哪有战斗力可言，所以不能打胜仗，若我等先至，也当迁徙乡民，遇到瘟疫，这等罪过已有冯茂顶了。

今瘟疫已过，大军又得以休整，况又注入这些新兵，战斗力已非昔日可比。

我等到后，当激励士兵，打败句町，报喜于长安!&rdo;史熊道：&ldo;如此甚好，莫步冯茂后尘。

只是地近高原，空气稍薄，且山多林茂，不利于大军团作战，仗到底如何打，等到地方根据实际情况再说吧。

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第六回第二节

两人到得中军大帐，亦不卸装，宣布升帐，众将军前来报到。

廉丹道：&ldo;前冯茂督军不利，已被处死。

我今前来，众将军应各自效命，以报皇恩。

在来的途中，我和史将军已到前沿看过地形。

山中地势复杂，树林茂密，及有利于小股部队穿插。

现我军之众，数倍于敌，况南蛮小国兵力分驻，我将率领大军向南推进，步步为营，多放明哨、暗哨，多组织小分队进行穿插迂回，兼之稳扎稳打，徐徐推进，各个击破之。

我就不信打不进他们的老巢，征服不了小小的句町。

我要让每个士兵都成为山地丛林中的英雄。

&rdo;探马报：&ldo;报，前面山谷中发现小股敌人，兵力不足二百。

&rdo;&ldo;再探再报。

&rdo;廉丹令一偏将前去击之。

偏将领命而出，得胜而返。

&ldo;报廉将军，斩首二十余级，余者逃去。

&rdo;&ldo;好，首功一件，我当上报朝庭为你请功。

&rdo;廉丹亲自写奏章：所到之日，即与敌大战于山谷中，托圣上之福，将校用命，首战告捷。

使快马速报长安。

于是捷报频传，或斩首二百，或杀敌三百。

王莽又得到密报，得知句町兵已被打怕龟缩不出，况且那里瘴气弥漫，进攻受阻，召廉丹、史熊返回。

二人望增加支援，表示一定要克敌而返。

于是大肆敛财。

催促大尹冯英供应军资，冯英不肯，上书道：&ldo;前统军冯茂，只顾眼前，不计后果。

道县以南地区，山高路险，冯茂却把大量民众赶到远处居住，花费数以亿计。