王匡道：&ldo;主帅，王匡请命，愿率新市兵攻打棘阳。

&rdo;刘縯大喜：&ldo;好，王匡渠帅，英气浩然，打下棘阳，大功一件。

我闻棘阳守将岑彭狡诈勇猛，不可轻敌。

我派田牧将军随你前去，因他是棘阳人，情况熟悉，或可派上用场。

我率大军随后赶来。

你们明日黎明，饱食而进。

&rdo;

刘縯一看，大家没有别的意见，把作檄文，派使者的任务交给朱鲔、廖湛、刘嘉。

散会不提。

三人忙完后，刘嘉请示刘縯，亲自带人去联系下江兵。

朱鲔忙完派使之事，邀廖湛回到自己的住处，派卫兵请来王匡、王凤、马武、陈牧等几位将领，说道：&ldo;大仗的气味越来越浓了，我军兵力弱小，胜算殊无把握，可刘縯非要打这一仗不可。

与其全军覆没，不如把新市、平林兵拉走，向南汇合王常的下江兵，再图发展。

&rdo;

马武道：&ldo;朱大哥，此言恐怕不妥吧，大敌当前，当齐心协力，同仇敌忾，决不能当逃兵啊。

莽军虽众，然并非没有取胜的可能，如果我军撤走，汉军势单力孤，定然支撑不住，那就败局已定了。

我们辛辛苦苦开创的大好局面就会毁于一旦，以后再想收复就千难万难了。

&rdo;

王匡道：&ldo;是啊，我这个人是不怕打仗的，既然举起义旗，就应该和新军决一死战。

如果南撤，就会失掉军心、民心，让天下人看不起啊，我们就会成为天下人的笑柄。

甄阜、梁丘赐的十万大军就会挥指南压，严尤、陈茂的大军也会随后南来。

而我南撤之兵，必然军心涣散，如果逃兵甚多，势必削弱我军力量，就有覆灭的可能，历史就会倒退，此议万万不可。

&rdo;

陈牧道：&ldo;常言道，兵来将当，水来土屯。

以后打大仗的机会定然不会少了，这些天来，我一直在想一个问题，为什么我们打了这么多仗，而部队的数量发展不快？其一，是我们的政治主张不为广大百姓所知，现在这件事已经着手做了，派出了使者奔赴全国各地。

其二，宛城地区较之其他地区经济状况要好一点。

人如果没有房子住，挖地坑，盖茅草也好，躲在别人屋角处避风也罢，只要不被冻死，都能对付。

而没有东西充饥，他们就会铤而走险，民以食为天啊。

其三，就是我们在打败敌人之后，没有及时地招降纳叛，收敌溃兵壮大我们的队伍。

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王凤道：&ldo;陈兄弟此言不错，但我还是劝大家多长几个心眼，依我看刘縯此人很不简单。

明着派田牧帮助我们攻打棘阳，实为监军，明摆着对我们不放心。

你们看吧，以后挤兑我们的事还多呢，不得不防啊。