下江兵万余人入湖阳，甄阜竟一无所知。

原来，隆冬季节，天寒地冻，朔风凛列，下江兵入城是在午夜，王常下令熄火而行，从离新军最远的南门入城，探马偷懒，未曾探得。

大年三十下午，棘阳南城门外，一少年，蓬头垢面，衣衫褴褛，大叫开城，城门楼上守兵一看，向下喊道：&ldo;小孩，这兵荒马乱的，马上就要打仗了，你去别的地方讨饭吧，该过年了，或许碰到哪家好心人还能讨半碗肉吃。

在这里弄不好，反把小命搭上，你赶快走吧！

&rdo;少年道：&ldo;我不是讨饭的，我是来找人的，我……&rdo;守兵不等他说完便道：&ldo;找人就更不行了，没有上级的命令，谁也不敢开门，你还是赶快走吧！

&rdo;少年又道：&ldo;叔叔，我叫邓泛，是邓晨的儿子，我来找我父亲，快开门吧！

&rdo;守兵商量道：&ldo;是邓将军的孩子，赶快去帅府通报。

&rdo;守兵又对邓泛道：&ldo;你等着，我们已派人去通报了。

&rdo;这时，刘秀正好在帅帐，得到通报，王匡令刘秀去查看。

刘秀来到南城门楼上，向下一看，果然是外甥邓泛，令打开城门放进来。

邓泛入得城来，扑到刘秀怀里就哭：&ldo;小舅，我家和众亲戚的房屋都被县尉烧了。

&rdo;刘秀忙道：&ldo;家中还有人吗？&rdo;邓泛道：&ldo;没人了，原是空屋，我藏匿在亲戚家，听说后，也没敢去看，又听说要来抓我，我逃出后，一路寻了来。

&rdo;刘秀忙脱下战袍捂在邓泛身上，搂着他来到邓晨住处。

邓泛见到父亲及宗族亲人，痛哭起来。

刘秀告诉大家各家房屋都被县尉烧光了，众人恨恨不已。

邓泛哭了一会儿，向父亲问：&ldo;我母亲呢？&rdo;邓晨和刘秀拉住邓泛进到屋里，告诉他，母亲已死于小长安乱军之中。

邓泛听后大哭一声，一口气没有上来哭死过去。

邓晨、刘秀二人忙掐人中，捶后背，又往脸上淋冷水。

邓泛喔的一声透过气来，复痛哭不止。

许多亲人赶来安慰孩子，定要报这似海血仇。

邓泛哭累了，渐渐止住，到这时刘秀方才告辞。

众人见刘秀走后，纷纷埋怨邓晨：&ldo;放着好日子不过，非得跟着内兄造什么反。

&rdo;&ldo;真是的，又不是穷的非造反不成。

&rdo;&ldo;真是鬼迷心窍。

&rdo;邓晨念念不忘蔡少公所言谶语，心中不悔，说道：&ldo;你们真以为王莽会让你们继续过舒心的日子？天下已经大乱，好日子还会有吗？再说，我内兄已经起兵造反，我能不跟着反吗？我不反，坐在家里等王莽杀我的头啊！

我跟着造反，你们能不反吗？如果你们还留在新野的家里，恐怕早已没命了。

事情到了现在，埋怨话都别说了，只有一心一意消灭新军，推翻王莽，我们才能过上真正的好日子。

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大年三十夜，刘縯率领下江兵悄然抵达蓝乡。

摸杀哨兵，移开栅栏，杀将入内。

蓝乡守将郑宇已紧张守备数日，见无动静，得知甄阜要过罢初一发兵攻打棘阳。

而棘阳汉兵守城犹恐不足，哪里还会渡过泚水袭击蓝乡。