王匡道：&ldo;敌军十万，我军也有八万余众，不怕他什么，可于棘阳与其决战。

&rdo;

王常道：&ldo;正面决战，损失太大，我军赌不起，即是打了胜仗，有言道：&lso;杀敌一万，自损一半。

&rso;花费本钱太大。

&rdo;

王凤道：&ldo;不如效仿前时杀甄阜、梁丘赐一战，把桥再拆了，把路再给他堵上，我军已经有经验了，不愁严尤不败。

&rdo;

马武道：&ldo;此一时，彼一时了，对甄阜所败，严尤定了然于胸，怎肯重蹈覆辙。

&rdo;

陈牧道：&ldo;我看，还是主将直接下命令。

&rdo;

刘縯道：&ldo;还是要集思广益，这一仗也是关乎生死存亡之仗，得想透彻了，不可大意，刘稷将军你说说看。

&rdo;

刘稷道：&ldo;看来这场大决战是避免不了的，棘阳城外地势开阔，一马平川，正好用来厮杀，可于西南山中埋伏一军，攻敌后队，定可大胜。

&rdo;

刘縯环视了帐中众将，道：&ldo;各位副将也可发表自己的看法！

&rdo;等了一会儿，看无人发言，李通道：&ldo;棘阳现在兵精粮足，可留一部配合原定守城人马坚守棘阳，余者五部包括骑兵，或屯兵湖阳，或匿于他处。

待新军久攻棘阳不下，军心懈怠，于数面出击，当可获胜。

&rdo;

刘秀道：&ldo;此议不错，可我担心的是，如果他率大军屯于宛城，与我僵持，那我们的麻烦可就大了，占领不了宛城，就没有根本的立足之地，就开拓不了新局面。

&rdo;

刘縯道：&ldo;不错，宛城我们是必须要占领的。

占领宛城后，我们下一个目标就是洛阳，可眼下严尤的动向我们还不十分清楚。

如果他的十万大军龟缩宛城，对我们将是十分不利的。

棘阳城中，秣兵厉马，积极备战。

月底，远途探马回报：&ldo;敌人大军已过宛城，向棘阳杀来。

&rdo;刘縯道：&ldo;好，再探。

敌人未进宛城，正合我意，要防敌人连夜偷袭。

王匡、陈牧听令！

&rdo;二人站起：&ldo;在。

&rdo;&ldo;你二人各率本部人马于天黑后，带好干粮和水，悄悄出城向西进入山中，不准点火把，以防敌探马。

山中有一小路，进入山后，伏于山上，放过全部敌人，见棘阳城外开战后，可下山掩杀敌人后队。

只是山中小路难行，又需翻越山梁，马匹派不上用场，可将马匹留在城中，交于马武部。

立即准备。

&rdo;二人道：&ldo;得令。