当年在帝国主义列强瓜分中国的狂潮中，山东首当其冲。

本来中日甲午战争期间，山东胶东半岛人民就已饱受了战争的残酷蹂躏和掠夺。

不料战争结束以后，这里民众的灾难却丝毫不见减少，反而更是有过之而无不及。

1896年初，山东济宁州群众打毁教堂并伤及教士，兖州滋阳和兖镇居民群集抵制德国主教安治泰入城传教，并伤其从人、毁其住宅。

德国帝国主义以&ldo;兖州事件&rdo;为由借端生衅，无理要求赔款代修教堂胚要求&ldo;令县令迎接（安治泰入城传教），绅士摘顶&rdo;等等。

当时的山东巡抚李秉衡&ldo;素不喜谈洋务&rdo;，本就是个排外保守人士，对于这种有伤统治阶级体面的要求，亦表示坚决拒绝。

1896年冬和&ldo;1897年初，德国政府曾两次向清政府要求&ldo;租借&rdo;胶州湾，清政府&ldo;恐他国援例效尤，&rdo;表示拒绝。

加上所谓的&ldo;兖州事件&rdo;，当时的德皇威廉二世几欲动用武力实行强占，但不知何故最后都没有付诸行动。

1897年11，山东曹州府巨野县大刀会攻击张家庄天主教堂，杀死德国传教士能方济和韩理二人。

随后济宁州、兖州府寿张县、曹州府菏泽、单县和城武等州县，焚毁教堂及教士住宅，打伤教士及教民的事件不断发生。

山东南部的反洋教运动进人了一个新高潮。

于是帝国主义德国借&ldo;巨野教案&rdo;为口实，悍然发动了对中国的武装侵犯。

侵略者一面向清廷提出6项无理要求，一面派兵舰3艘进入胶州湾，并派海军陆战队立即登陆强占胶州。

德国侵略者终于实现了&ldo;租借&rdo;胶州湾的目的。

1898年，卖国的清政府竟完全接受了德国的要求，将山东巡抚李秉衡革职，赔偿孝堂&ldo;损失&rdo;并代修教堂及教士住宅，还下令屠杀和监禁&ldo;闹事&rdo;之人，保护德国传教士等等。

同时，清政府还将胶州湾内各岛屿（包括青岛）及湾外海面群岛&ldo;租借&rdo;德国，以99年为期；并允许德国在山东建造两条铁路，开采铁路沿线30里内的矿产。

随着帝国主义列强对中国政治、经济侵略的加紧，外国传教士的文化侵略活动也随之更加猖撅。

列强铁蹄践踏到哪里。

宗教&ldo;十字军&rdo;就开到哪里。

这些传教士在中华大地上肆无忌惮地设立教区厂建教堂，散布殖民主义思想；有的甚至非法组织武装力量，拥有武器并纠集教民欺压百姓，干涉地方政务，一时间简直为所欲为。

面对这一切，清朝廷不但不出面制止，反而包庇迁就，有的传教士还得以加官晋爵。

如德国传教士安治泰，即被清廷赏以二品顶戴以上的官衔，凌驾督抚之上，成了地方上的太上皇。

到十九世纪末，西方的天主教、基督教以及沙俄东正教的传教士在中国已多达3300多人，而加入各种洋教的中国教徒多达8万余人。

1898年10月，义和拳组织冠县十八村庄的乡民，宣布&ldo;誓与教民为难，将境内天主堂焚毁&rdo;。

又在日照县发动群众反对传教，打伤德国教士，烧毁街头教民住宅。

接着，曹州、沂州、柳水等处也随之掀起反洋教的斗争。

曹州的大刀会并且提出了&ldo;灭洋人。