为了争取&ldo;合法&rdo;地位，朱红灯揭出了&ldo;扶清灭洋&rdo;的口号，号召一致对外。

在民族危机极为深重的形式下，某些受帝国主义欺压的中、小地主及官僚们为着&ldo;扶清&rdo;的目的，纷纷参与了&ldo;灭洋&rdo;运动。

于是，义和团的声势更加壮大。

这时任山东巡抚的亦是&ldo;痛恨西人&rdo;的守旧派官僚毓贤。

一方面，他从封建守旧的立场出发仇视&ldo;洋教&rdo;，讨厌帝国主义分子的蛮横干涉和妨害其统治权，甚至认为&ldo;与教民为难者，即系良民&rdo;；同时，他看到&ldo;扶清&rdo;的口号及部分地主、官僚参加了&ldo;灭洋&rdo;的活动，觉得对义和拳大有控制和利用的可能。

所以，清军统领袁世敦应平原知县蒋楷的请求，与朱红灯大战时，毓贤认为蒋楷办事谬妄并奏参革职。

1899年冬，毓贤决计与义和拳妥协。

他请让义和拳改称&ldo;义和团，承认了它是&ldo;团练&rdo;一类的合法团体。

于是朱红灯等竖起&ldo;扶清灭洋&rdo;及&ldo;毓&rdo;字大旗，在义和团的名义下，取得了公开在山东境内活动的条件，势力进一步发展。

毓贤改义和拳为&ldo;义和团&rdo;，是为了对义和团加以控制和利用。

但他没想到，朱红灯等人是不会轻易听从毓贤摆布的，所以毓贤设计诱捕了朱红灯和东明和尚，囚于省城。

毓贤这样做的结果，无异火上浇油，激起了群众的更大愤怒。

王立言统领在平、高唐一带团众继续斗争，济南、东晶、曹州三府、济宁、临清二直隶州共有团民数十起，每起数百人，仇教如故、抗官如故。

结果弄得毓贤惶恐不安，束手无策。

毓贤的&ldo;顽固&rdo;与&ldo;无能&rdo;，招致了帝国主义列强的不满。

1899年10月，美国公使康格向清朝的总理衙门直截了当地提出把毓贤撤职的要求，要求清府改派能够和愿意&ldo;镇压暴徒&rdo;的人去代替毓贤。

慈禧太后虽然很赏识毓贤，但是不敢违抗洋人的旨意，于是毓贤被调任山西巡抚。

在戊戌变法中起了重要作用的袁世凯接任山东巡抚。

&ldo;戊戌变法&rdo;中袁世凯出卖了维新志士，其后仍在天津小站练兵。

他所统率的&ldo;新建陆军&rdo;7000人是一支拥有新式武器的军队。

后来他在山东把这支军队扩充到2万人。

当时，袁世凯就任山东巡抚后立即发布&ldo;禁止义和拳匪告示&rdo;。

断然否认义和团的合法性并开始实行武力镇压。

这以后山东的义和团没能以坚固的组织和强大的声势来对抗袁世凯的武力镇压，在很大程度上是受了毓贤愚弄的缘故。

袁世凯虽然做到了使他统治下的山东没有大规模的义和团的活动，但是毕竟他不可能完全扑灭已经燃烧起来的这场大火。

从1900年开始，义和团运动的重心便自山东转移到了直隶省。

当时，由于通州在北京城以东40华里处，是京杭大运河的北源头和平通铁路的，又是北京通往南方各省的交通枢纽，水陆交通方便异常，亦是京东重镇。