1973年底，在nasa工作的克里福德来到波多黎，他要用刚刚改造成厘米波的阿雷西沃射电望远镜向太空中发射一束载有人类文明信号的电磁波。

这是尼克松总统亲自敲定的方案，前一年尼克松已经访问了中国，1973年他决定停止对越南的干涉，尼克松还需要一个惊人象征来宣示的他政治形象，最后，他相中了阿雷西沃项目，既可以树立形象，又能增加对抗苏联的法码。

克里福德来到了阿雷西沃，他的任务只有一个，就是等待超级雷达完工，按下按钮，将人类文明信息的电波发射到太空，然后向总统报告。

阿桑齐父亲克里当时在阿雷西沃天文台工作，他接待了克里福德，克里福德给克里展示了他要发射的电波信息，从上到下，有七个序列，第一组是用二进制表示的1-10十个数字，因为宇宙中首选的通信语言是数学，第二组是人类dna所包含的化学元素序号，第三组是核甘酸的化学式，第四组dna的双螺旋形状，第五组是人的外形，第六组是太阳系的组成，第七组是阿雷西沃的望远镜的口径和波长。

看完了这些信息，克里哈哈笑了，&ldo;你们太可笑了，没错，智慧生物间肯定是用数学交流，但宇宙中生命的形式并不只是蛋白质，你看电磁波我们人类看不见，摸不着，也许它就是一种生命存在的形式呢。

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克里福德的脸尴尬的抽了一下，&ldo;我只是负责执行的，这是nasa的科学家集体的智慧最后由总统决策的。

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1974年11月16日，克里福德和克里早早来到了阿雷西沃望远镜观测室。

望远镜已经改造完成，500吨重的接受机和发射机被集成在一个鼠笼里，静静的悬在钢索下，计算机早已将它的位置调整到望远镜的发射焦点上等待人类的发射命令。

克里福德又按照手册对每个环节检查了一遍，确认无误后，克里福德坐下来等待发射窗口的到来。

nasa破天荒的还请来了媒体记者，他们住在阿雷西沃镇上，被严密看管起来，今天也被邀请到发射现场，准备第一时间向全世界报道这一重大时刻。

按照nasa的计划，这次发射选择的对像是北半球武仙座的13球状星团。

1774年天文望远镜发明不久，法国传教士梅西耶使用天文望远镜发现了一百多个深空天体，这些天体看上去并不是一个个星点，而是一大片星云，他将这些天体的位置编制成星图出版，轰动了天文界。

后来，在24小时内用望远镜寻找到这些梅西耶天体成了天文界的马拉松比赛，现在随着望远镜越来越大，这些星云的图象也分解的越来越详细，其中不少星云在小望远镜中看上去模糊一团，在大望远镜中却是由无数颗明亮的恒星构成。

13就是其中之一，它在夏季的星空肉眼勉强可见，用小望远镜看是一个圆形星斑，用超大望远镜观测，里面大约包含了30万颗恒星，距离地球大约24万光年，nasa认为在这么密集的区域里有如此数量众多的恒星，里面藏有地外文明的机会非常大。

波多黎各地处赤道，11月份要看到13必须等到后半夜，阿雷西博望远镜是依山而建，没有办法调整发射方向，只能靠地球自转等到13在后半夜的时候转到望远镜头顶，留给克里福德的发射时间窗口只有5分钟。

到了后半夜，肉眼依稀可以看见13渐渐移到头顶来，克里福德越来越紧张，&ldo;小伙子，别紧张，不就是发个电磁波吗?&rdo;

克里开始安慰他，&ldo;正如尼克松总统想的那样，你轻轻一按，发射出去的是和平，你应该高兴才对，不用那么紧张。

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不知不觉，13移到了天顶的位置，克里福德也不那么紧张了，扬声器里传来了nasa指挥长的命令：&ldo;可以发射。

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克里福德的手早已放在发射按钮上，他用力一按，奇怪，白天演习时候的嗡嗡声并没有传进来，克里福德又用力按了一下，还是没有反应。

观测室里的记者们骚动起来，克里福德有点发慌，他按照操作规程立即报告给了nasa。

&ldo;立即进入鼠笼手动发射!&rdo;nasa为了这个项目制定了详细的发射预案，他们早就做好了自动发射失败的应急方案。

克里福德急忙奔出了观测室，来到望远镜边上一个立柱旁边，爬进了升降梯，克里从观测室窗户里看到克里福德进了升降梯，立即启动了上升按钮。

过了几分钟，克里福德升到立柱顶上，又钻进了一个悬吊在钢索上的吊仓，他等不及利浦尔启动卷扬机，用手拼命的转起了吊仓里的摇柄，吊仓沿着钢索向中心上的发射鼠笼滑去。

记者们透过观测室的窗户紧张的盯着钢索上的吊仓，摄影记者们扛着设备出了观测室对着克里福德拍起来。

尽管是后半夜了，克里福德在吊仓里白织灯的照射下头上还是蒙上了一层汗珠。

到了焦点位置，已经四分半钟过去了。

克里福德顾不上擦汗跳进了鼠笼，克里早已帮他打开了鼠笼里的照明灯，克里福德一扳手动发射杆，一阵嗡嗡声惊的栖息的海鸟飞了起来，下面的记者们一阵欢呼，闪光灯乱闪，吓的天空的海鸟胡乱扑腾翅膀，恬噪声打破了静寂的夜晚，阿雷西沃小镇上的几扇窗户亮了起来，人们纷纷伸头出来看个究竟。

克里福德一下子瘫坐在鼠笼里，观测室扬声器里传来了nasa指挥长的声音，&ldo;阿雷西沃，报告发射情况。

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