由于这种特别的英雄观，使草原民族从匈奴开始即为血腥的征服和杀戮赋予了一层浓烈的英雄主义色彩。

按照匈奴的习俗，在作战中斩敌首级一颗赏酒一卮，所得财物尽归其所有，俘虏的妇女老幼收其为奴隶。

杀敌越多，拥有财物奴隶越多，越受尊敬。

于是，匈奴人以痛饮和嗜杀为人生之乐，作战时个个争先，唯恐落后。

马背上的生活就剩下简简单单的两件事：扬鞭放牧、挥刀杀戮。

前者是他们的经济，是物质需要；后者是他们的政治，是精神需要。

而两者又都是他们的生存需要。

于是，率领他们把这种残酷之&ldo;美&rdo;发挥得淋漓尽致，把本民族带到荣耀的顶峰的冒顿、阿提拉……就成了他们心目中的大英雄，英雄中的英雄。

可征服之后呢？拿什么统治广大的被征服领土，如何把不同语言、不同信仰、不同生活方式的民族融合至一起，怎样平衡被统治的各个民族的利益就成了摆在这些大英雄面前的一道难题。

要维系统治，最有效的方法是建立起经济纽带和精神纽带。

草原帝国无一例外的是军事征服的产物，而且大多以草原地带为中心。

在这片地形复杂的广阔区域里，经济形态和发展水平各异，不可能建立起统一的国内市场。

没有统一的市场，自然不会有什么经济纽带。

于是，粗犷的草原英雄们只好在两个极端的方法中选择一个：要么任其自然发展，不予干预，自己守在根据地享受各方朝贡；要么干脆把汉人的耕地全变成牧场，让汉人也来游牧。

不论选择哪一种方法对统治都没什么帮助。

于是，帝国领土越是广大，越是容易分裂和崩溃。

在定居文明面前，游牧文化无疑是落后的。

于是，任何一个闯入定居者家园的马上帝国都面临着两种选择：或者留在这里，由被征服者同化，或者退回草原。

退回去是主动示弱，大英雄决不会干。

于是任何一个决定留下来的马上帝国又要进行一次选择：要么从马上下来，完成从游牧向农耕的历史转化；要么继续留在马背上，马上夺天下，马上治天下，然后再马上失天下。

严酷的地理环境有利于宗教的生长，以宗教为纽带，在征服过程中传播自己的宗教是维系帝国存在的一个法宝。

草原民族的生活环境不好，特有的生活方式所造成的社会形态演进缓慢的弊端在这里暴露了出来。

他们基本上只有原始的图腾崇拜，而且并不统一，每个部落都有自己的崇拜对象。

草原民族是粗犷的，粗犷到很难产生一位有着哲学头脑的智者或圣人，也就不可能诞生一种可以统一所有游牧民族的宗教思想。

精神武器的落后使他们只有接受被征服者宗教思想的份儿，不可能去占领被征服者的精神世界。

没有纽带，草原帝国就只好依赖英雄的个人能力了。

确切地说是依赖大英雄们的军事天才。

为了维护统治，大英雄们也拼命地宣扬自己的军事力量，来震慑那些蠢蠢欲动的&ldo;不良公民&rdo;。

阿提拉是个很好的例子。

他一方面大搞个人崇拜，宣称自己是&ldo;最高的上帝&rdo;、&ldo;王中之王，神中之神&rdo;，还弄到一把所谓的&ldo;战神玛尔斯之剑&rdo;，以制造自己天下无敌的形象。

据说这把剑在战场上只要一挥就能使敌方武器全部失灵。