刘邦起初派了援兵，不料援兵到太原后停止前进，领兵主帅反而告了韩信一黑状，称其要谋反投降匈奴。

刘邦本来就对这些异姓王侯不放心，闻报马上派人赶到马邑，责问韩信意欲何为？韩信大惊，知道按照刘邦的性格，早晚要对自己下手，于是假戏真做，献城投降匈奴。

冒顿以韩信为向导，南下直攻太原。

警报传到长安，刘邦大惊。

不过此时的刘邦还有些雄心壮志，心想当年秦始皇也是在统一战争刚刚结束不久即北上讨伐匈奴，而且一战成功，自己同样是刚刚消灭项羽，士气正盛，怎比不得秦始皇？于是下令御驾亲征。

公元前200年冬十月，刘邦率领32万大军，冒着风雪严寒，赶赴前线。

汉军前锋很快与韩信的部队遭遇。

韩信投降匈奴，心中有愧，无心恋战，假意抵抗了一阵即退回马邑。

冒顿听说韩信战败，马上派左、右贤王出兵相助。

双方在晋阳城下相遇，汉军大获全胜，匈奴人败走。

汉军追到离石，缴获大批牲畜。

在中国历史上，刘邦是个颇善政治权术的帝王。

他可以把群臣玩弄得团团转，但让他去指挥高技术含量的战争，可就勉为其难了。

匈奴最擅长的就是诱敌深入，偏偏刘邦索争修军南来不胜严寒的实际情况，严辞督促北上追击。

汉军加速北进，刘邦亲自乘战马先行，骑兵很快杀到平城，可步兵却被远远地甩在后面。

在刘邦刚到平城、人困马乏之际，冒顿单于亲率铁骑赶到，四面出击，势不可挡。

汉军仓促抵抗了一阵，即拥着刘邦爬上平城东北方的白登山，固守待援。

白登山山势险峻，易守难攻，冒顿于是决定从四面围困，饿死刘邦。

刘邦从山上俯瞰，只见匈奴骑兵漫山遍野，西面是白马，东面是青马，南面是红马，北面是黑马，军容严整，进退有序，这才知道自己的军事智商是多么的低下。

汉军被围了七天七夜，缺粮断草，面临覆灭的危险。

士兵悲歌：&ldo;平城之下祸甚苦，七日不食，不能弯弓弩。

&rdo;最后还是那位传说和自己的嫂子有私情的陈平无意中看到单于阏氏与单于并马而行指挥军队，灵机乍现，想出一个馊主意。

他命人给阏氏秘密送去很多财物和一幅美人图，谎称要献给单于一名美女。

秦汉时燕赵娇娃很出名，阏氏顿时醋意大发，当夜即劝单干撤兵北归。

单干眼看汉朝步兵陆续赶到，也怕有意外，于是解开围军一角，让汉军趁着大雾仓皇撤走。

冒顿虽然放走刘邦，可东进收复失地的计划没有改变。

代、雁门、云中一带仍然不时遭到匈奴攻击。

这时，刘邦的另一个谋士----刘敬站了出来。

刘敬建议与匈奴&ldo;和亲&rdo;，把公主嫁给冒顿，这样，冒顿在世时是刘邦的女婿，死后他的儿子----刘邦的外孙继承单于位置，世代姻亲，自然会和平共处。

刘邦接受了这个建议，但送亲生女儿实在舍不得，于是把一个宗室女冒充公主送给了冒顿。

嫁女儿当然要给一笔嫁妆，刘敬与冒顿约定，一次性赠送黄金千斤，另外每年奉送一定数量的棉絮、缯布、酒、食物，等等。

同时开放关市，允许两国人民进行贸易。