放下励精图治、努力振兴匈奴国威的呼韩邪暂且不表，回头再看郅支单于。

郅支单于眼看挑拨汉朝和呼韩邪关系的打算没有成功的希望，决定先向西收拾伊利目单于。

伊利目单于不堪一击，很快被消灭，部众尽归郅支所有。

郅支羽翼丰满，决定东归。

不料鹊巢鸠占，单于庭已经被呼韩邪收了回去，而且又有汉军在附近做呼应，随时可能北上援助呼韩邪。

自忖力不能敌，郅支决定继续向西发展，等待时机。

在匈奴的西面是实力比较强大的乌孙国。

相传当年乌孙国王诞生时被遗弃在荒野当中，有一只乌鸦飞过来，把一块肉盖在他身上抵御寒冷，又有一头狼跑过来给他哺乳。

匈奴单于很奇怪，认为一定是有神灵保护，于是收养了他。

后来这个小家伙长大了，率领本族部众向西方迁徙，不肯再听命于单于。

单于很生气，派兵突然发动袭击，结果大败而归。

单于以为神灵仍然在保护他们，从此对其避而远之。

乌孙人的祖先当然不是狼，而是被匈奴压服的坚昆人的一支。

当初曾和月氏人一起生活在敦煌、祁连山一带。

匈奴进攻月氏，乌孙见势不妙，投靠了匈奴，后来匈奴把月氏人赶到中亚，把腾出来的伊犁河流域肥美的草原让给了乌孙人，一方面把乌孙迁离故土，一方面让他们做西方的守卫者，防止月氏东归。

中亚地区游牧和定居生活并存，乌孙人亦然。

他们在占有了伊犁河流域草原后又向西扩张，并在现在吉尔吉斯斯坦共和国伊塞克湖东南地区建立国都----赤谷城。

乌孙王称昆弥或昆莫，当时是西域第一强国。

张骞打通西域通道后，汉朝很快与其建立联系，并与匈奴展开长期的争夺。

宣帝时乌孙发生内乱，在汉朝的干预下，乌孙一分为二，解忧公主的后人做了大昆弥，匈奴王后所生的王子乌就屠做了小昆弥。

郅支单于西进，逐渐靠近乌孙。

郅支派人秘密联系小昆弥，希望与之联合。

但乌就屠拒绝与其合作，并派大军前往，诈称迎接郅支，准备劫持他。

郅支识破计谋，将计就计，杀入乌孙国，占领了伊塞克湖以西大片土地。

随后，郅支又北击丁零、乌揭、坚昆，占有三族土地，并把单于庭设在坚昆。

乌孙遭到郅支打击后上书汉朝请求援助。

此时的汉朝也是国力日渐衰微，无力远征，于是派遣使节前往郅支单于庭进行调停。

不料郅支怨恨汉朝支持呼韩邪，对汉朝的调停不予理睬，反而扣押了汉使江乃始，随后又向汉朝索要质子驹于利。

汉元帝同意，派使节谷吉护送其归国。

郅支单于却并不领情，不仅不罢兵，反而把谷吉和江乃始一起处决。

处决汉使带有相当的意气用事成分，事后郅支也很后悔。

为防止遭到汉朝报复，郅支决定接受康居国王的邀请，放弃坚昆等地，移驻康居国。

本来辛辛苦苦打下的基业，就这样被轻易地抛弃了。

此次西行后，郅支单于再也没有能够回到他日思夜想的蒙古草原。