更荒谬的是，乌珠留单于本名囊知牙斯，王莽出于汉族本位思想认为这个名字太长，公然要求单于改名。

大丈夫行不更名，坐不改姓是儒家文化的传统，匈奴虽然没有儒家思想，可也有尊严，逼人家改名，等于让单于背弃祖先。

不过这位乌珠留单于确实是一位能屈能伸的大丈夫，改名就改名，不仅自己改为单名&ldo;知&rdo;，手下人也一起改。

弟弟右贤王改名&ldo;舆&rdo;，右犁汗王改名&ldo;咸&rdo;，儿子改名&ldo;助&rdo;、&ldo;登&rdo;，等等。

公元9年，王莽正式篡位后，马上下令收回汉朝颁发给呼韩邪单干的金制&ldo;匈奴单于玺&rdo;，另外颁发&ldo;新匈奴单于章&rdo;。

虽然只是二字变化，但内涵完全不一样。

加上&ldo;新&rdo;字，表示匈奴从此是新朝臣子，不再和皇帝平起平坐。

&ldo;章&rdo;更是成为臣下的标志。

以前呼韩邪虽然也向汉朝称臣，汉朝也接受了，但做得很含蓄，给足了单于面子。

王莽则分外露骨。

乌珠留单于的忍耐力终于到了极限，明白地表示不愿意要这个印，并派右贤王跟随前来宣诏的五威将回去请回旧印。

不料这个五威将也是狐假虎威、颐指气使，公然指责匈奴违反规定，擅自收留乌桓人口。

乌珠留单于怒火中烧，决定进行武装试探，派大将率领1万骑兵，以驱逐乌桓人口为名，直扑有乌桓人居住的朔方塞下。

自汉宣帝以来延续了半个世纪的不见烽火、人物殷盛、牛马遍野的繁荣景象就这样被破坏了。

王莽运气不佳，刚当上皇帝没几天，水灾、旱灾、蝗灾、瘟疫接踵而至，新朝无力救济百姓，绿林、赤眉等起义军蜂起。

为转移国内百姓视线，王莽索性下令把匈奴改为&ldo;恭奴&rdo;、&ldo;降奴&rdo;，将&ldo;单于&rdo;改为&ldo;善于&rdo;、&ldo;服于&rdo;，极尽侮辱之能事。

为了分化匈奴，又宣布册立呼韩邪的15个子孙都做了单于，并派人引诱右犁汙王咸父子三人到长安，册立咸做了孝单干、儿子助做了顺单于，另一个儿子登作为人质留在长安。

咸本以为只封自己做单于，一见父子俩都成了单于，顿时明白了王莽的居心，追悔莫及。

后来趁王莽不备，逃回塞外，被乌珠留单于降为贱官。

在分化匈奴的同时，王莽又招募了30万军士，兵分十路出击匈奴。

一场大战不可避免，被逼上梁山的乌珠留单于只能反击，他公开宣言匈奴世代受汉朝恩惠，不能遗忘，王莽不是刘氏子孙，没资格做皇帝，匈奴要为汉朝复仇！

他遍告匈奴各王，命令他们同时对新朝展开进攻，雁门、朔方太守先后被杀。

新朝军队是临时拼凑的乌合之众，根本经不起打击，连战连败，气得王莽大骂边将无能。

公元13年，乌珠留单于死去。

自呼韩邪单于归汉开始，匈奴内部就一直存在着亲汉和反汉两股势力。

乌珠留死后，国政由王昭君的女婿、右骨都侯须卜把持。