在1900年，欧洲以外的世界似乎都处在分崩离析之中。

印度和非洲已成为欧洲人的囊中之物；中国和土耳其看上去越来越有可能被解体，德国人渴望在那里分到好处。

当时，德国人在完全错误的道路上推进他们的政策，所以1890年前后长大成熟的一代人要对此负大部分责任。

也是在那时，德国人需要解决的最后一件事情是与英国的关系。

可是当德国建造了一支旨在进攻英国的海军时，这个国家就犯下了20世纪最大的错误！

建立一支强大海军，在某种程度上把德国境内最优秀的人物团结在了一起。

马克思&iddot;韦伯（axweber）是最受尊重的社会学家之一，他天赋非凡，涉猎广泛，对语言、法律、历史、哲学，甚至对统计波兰农民购买普鲁士土地都有精深的研究。

1895年，他被任命为弗莱堡大学（freiburguniversity）政治经济学教授，那时他做了一次广受关注的就职讲演。

得到这一教职时，韦伯还相当年轻，刚刚30岁出头。

这位教授（他于1899年退出泛德意志联盟[16]，理由是这个组织没有达到民族主义的要求）讲的一些话，在现在看来有点儿莫名其妙，要比希特勒所说的还不讲理。

他说道：&ldo;英国没有社会问题，是因为它非常富有。

它非常富有，是因为它拥有一个帝国。

它能够把那些不良分子‐‐爱尔兰人、无产者等‐‐运走，是因为它已对殖民地进行了归类，把澳洲划为安置他们的地方，而且英国能够从澳洲获得廉价的原材料和一个消费市场。

因此，英国拥有便宜的食品，不存在失业。

而英国能够拥有它的帝国，是因为它有一支远比其他国家强大的海军。

德国也有一些不良分子‐‐波兰人、无产者等‐‐因此，德国也必须把这些人渣倾倒到殖民地。

这样，拥有一支海军就是一个很好的想法了。

如果在一次战斗中，德国海军的规模大到在全军覆没之前还能对英国海军造成严重损害，那么英国就会承认德国的帝国身份。

而且，这意味着英国海军在接下去的战斗中就不会再有充足的舰船，从而会被法国人或俄国人击沉。

&rdo;韦伯的这次讲演，博得了听众的欢呼。

这是一个聪明人整理出来的最愚蠢的理论之一，甚至都不值得奚落和嘲弄。

他论证的每一步都是错误的，因为他以假设英国人有很少的社会问题开始，如果没有维持帝国运转的成本，那问题可能会更少。

在20世纪70年代，即欧洲帝国主义走到尽头之际，欧洲大陆最贫困的国家是葡萄牙，但是当时它控制着庞大的非洲帝国；最富庶的国家是瑞典，它很早以前就放弃了它唯一的一块在加勒比海的殖民地；而瑞士，从来就不曾拥有过帝国。

韦伯具有一种道德意识2，因此，在1914年，当看到他的那些年轻学生被残杀时，他拒绝加入一群欢呼民族伟业的教授队伍中。