各国军队都已出动，但最先调动的是德军。

如果德国人想要轻易地穿过比利时，他们就必须夺取列日这个至关重要的要塞，因为他们需要铁路，而列日正是个关键节点。

8月7日，德军耍了诡计，占领了中心堡垒，而特地带来的奥国重型大炮则攻陷了外围的碉堡。

到8月18日，德军集结完毕，一支庞大的武装力量进入了比利时平原。

德军在右翼布置了3支部队，共52个师，约75万人。

其中的左路镇守在梅斯到蒂永维尔之间，在更南边的边界处，德军的力量相对较弱。

实际上，3支德军都在进入一个不设防地带，他们行军神速，一天20英里，这是一项非凡的成就。

比利时军队撤退到海边的安特卫普要塞群和那慕尔。

在该地区的南边，部署了一支法军（朗雷扎克的第五军团），与此同时，英国远征军也在该地区左边集结，但在一段时间里，这个地区没有发生战斗。

可能法国最高指挥官约瑟夫&iddot;霞飞[42]将军没有关注此地，因为他正在筹划&ldo;第十七号计划&rdo;[43]。

他认为这将是一项巨大的反攻计划，德军将会被驱赶回莱茵河，而法军将占领阿尔萨斯和洛林。

可这是一场灾难！

8月20日，在萨瑞柏格&iddot;莫汉吉一役中，法军艰难地对德军布满机关枪的防御阵地发起进攻，却被打得支离破碎，随后又遭到德军的反攻，损失了150门大炮，2万人成为俘虏。

8月21日，霞飞将军决定再次发起一次进攻，不过这次选择的地点是位于法国东北部和比利时东南部的阿登高原地区，那里山路崎岖、林木茂密。

在这一地区的是中路德军，由于已经见证了右路和左路德军的威力，因此，法军参谋部认为德军中路兵力必定较弱。

这又是一场灾难！

由于法国人受到他们自己军队规模的限制，法国标准的75毫米野战炮无法在山地作战中发挥效力，但德军却配备了一种能够在这种地形上作战的火炮。

与此同时，远在西北部的朗雷扎克部队也表现糟糕，开始从那慕尔撤退，并与英军‐‐它的指挥官是脾气变得越来越暴躁的约翰&iddot;弗兰奇爵士‐‐失去了联系。

8月23日，右翼德军中克鲁克第一集团军与英军在蒙斯–孔代运河遭遇，英军正规兵每4秒发射一整排子弹，极大地阻挡了人数上占优的德军进攻，虽然自身损失1850人，但德军的损失要3倍于英军。

当天下午，德军运来榴弹炮来应对这困难局势，英军被迫撤退，从时间上看与朗雷扎克部队的后撤几乎同步。

法军损失惨重，到8月底，法军阵亡75000人，20万人受伤并成为俘虏。

而德军的损失要远远少于法军，这是因为他们从北面快速进入法国，没有遭遇多少抵抗。

为在巴黎周围重新进行部署，英法联军进行了大规模的撤退。

不过，英法有效地控制住了事态‐‐无论在哪个阶段，英法联军都没有被德军夺去大炮，同时德军包围圈的威胁也不复存在。

人员的损失很快得到补偿，而且法军拥有了巨大的优势，相对于步行跟进的德军，法国能够更快地把军队从东南部运到西北部。