哈布斯堡帝国的生命力也面临着同样的命运，尽管不是成百上千的士兵因战斗伤亡而是被俘。

当时光迈入1915年，奥军沿着喀尔巴阡山一线驻扎，希望能够守住众多山口，不过，普热梅希尔要塞在撤退中已被放弃，那里有12万人留守，物资只能维持到3月底。

如果局势和其他地方一样的话，那么毫无疑问，普热梅希尔就会像列日和其他要塞一样，被重型大炮攻陷，但俄国的围攻部队所拥有的武器少之又少。

这样，似乎是命中注定，&ldo;桑河[64]上的堡垒竟然守住了&rdo;，而奥匈帝国的声誉看来也取决于它‐‐如果它真的被攻陷，奥军的士气也就有可能崩溃，而且，众多潜在的敌人也许会受此鼓舞而介入奥匈帝国的事务。

不过，从战略上来说，依赖要塞防御是一个低级错误‐‐敌人因此会熟知你必须采取的行动。

当时，俄军就完全清楚奥军会有来自喀尔巴阡山脉的救援性进攻，后来还甚至出现了一支规模不太大的德军南方军团。

从1月23日到3月中旬，在高山地带，奥军发起过3次进攻。

奥国官方的历史学家们对康拉德的好感有时会造成对真相的隐瞒，但对这几次攻击，他们还是会认为这是&ldo;残忍的愚蠢行为&rdo;。

参与进攻的官兵都被冻死，子弹要么埋进了雪里，要么打在冰面上四处乱跳，而步枪只有在火堆加温后才能发射。

在这些战斗中，大约有80万人丧生，其中34因患病而死掉，逃兵成了一个严重问题。

此外，奥军也担心许多斯拉夫人组成的部队，尤其是鲁塞尼亚人（即奥匈帝国统治下的乌克兰人）或捷克人并不可靠，一个历史上有名的布拉格军团甚至因此而被遣散。

德军方面倒是取得了较大成功。

在11月，兴登堡已获得了&ldo;东线最高指挥官&rdo;的头衔（缩写为&ldo;oberost&rdo;）。

他的部队从开始时的20个师，扩容到40个师，人数增长到两倍。

不过在当时，鲁登道夫和法金汉之间发生了争执，法金汉对鲁登道夫深得人心感到愤慨，并认为他的计划野心过大。

但是，奥匈帝国面临的危机迫使法金汉派遣4支新组建的集团军前往俄军前线。

2月初，这些德军从普鲁士边界对东南方向的俄军发起进攻，这一事件在历史上被称为&ldo;马祖里湖区战役&rdo;。

在厚厚的雪地里，德军展现出了他们非凡的作战技术，他们击败了一支正在列队准备进攻的俄军。

突袭了另一支俄军，造成它的指挥官，一位70岁的老人精神崩溃，逃往科夫诺要塞（他后来被处以15年的劳役）。

还有一支俄国集团军被围困在丛林中，虽然战斗的规模小于坦能堡战役。

此后，双方的相互攻击又在波兰和东普鲁士边界展开。

而所有进攻都表明法金汉是正确的，鲁登道夫的计划确实过于雄心勃勃。

要不是俄军惊人的无知和愚蠢，以及不断犯错，德军肯定会付出极高的代价才能获得可能出现的任何进展。

无论如何，当时的奥匈帝国需要直接援助。

3月22日，普热梅希尔要塞守军投降，这样，得以抽身的俄军被用来进攻喀尔巴阡山脉的各个山口，并直逼匈牙利大平原。

甚至在布达佩斯，人们都能感受到恐惧。