大夫人满腹疑惑，但婆母怒气常来得莫名其妙，此刻已是满脸不耐。

她赶紧恭敬应是，安静退出去，等回了自个院子才派人递了消息回佟家。

大夫人一走，木樨归位继续捶腿。

老太太闭眼又是一叹，似感慨又似相问，悲怆道：“无人可用，我六十有三，一个人硬撑着走这条道，又能有几分胜算？”

木樨不好问这道指哪条，只恭维道：“老太太，您福泽延绵，不说寿比南山，活到天年肯定是有的，如今才不过走了一半。

所以呀，您别心急，将来孙少爷，玄孙少爷，个个钟灵毓秀，咱们侯府兴旺发达，老太太您还有享不尽的福在后头。”

这话老太太受用了，但痛快过后，又清醒地意识到：倘若不努力争一争，这家，眼见就要败落咯！

别说兴旺发达，这侯府都要成猴府了！

不想冲了好彩头，她只在心里一叹。

“歇下吧。

那些事，容我再想想。”

姐妹俩才回鹿鸣院，二奶奶就让小丫头过来传了信：两位姑娘明儿起，也去耕织园上学，又特地提醒了，笔墨纸砚学里都有，人去了就成。

美绣高兴，从袖袋里摸了一把钱赏她。

莒绣没法打发，只能装木讷，笑着道一句辛苦了。

小丫头倒没势利眼，恭恭敬敬告退。

美绣欢欢喜喜回屋里找衣裳首饰，莒绣衣裳少，在心里计较过多回，这样的场合穿什么，早就心里有数，便叫冬儿回房细问。

“冬儿，坐吧。

你入府几年了？”

“回小姐话，奴婢是家，爹妈都在府里当差。”

“那我问你些事，若是能答，你就告诉我，若是不明白或者犯了禁忌，你只管说不知道便是。

你放心，我只是要打听些寻常事，免得不小心得罪了人也不知。”

“是。”

“你原先是二奶奶院子里的人吧？”

“是的，原先在自清苑里，和朵儿一起管茶房。”

“那你听说过，其他表小姐可有去拜见老侯爷？府里没说，我也不好贸然打听，但这好像有些失了礼数。”

这个问题好答，冬儿笑道：“小姐放心，老太爷身上不大爽利，好些年不见外客了，一直住在荣逸堂的后院，有老姨奶奶伺候着。

过年那天，也只让老姨奶奶出来传了句话，说是孝不在一时，让子孙们不要扰了他清静，好生念书做人，便是最大的孝敬了。”

莒绣愣了愣，冬儿只当她想往细里打听，搬着小杌子又靠近了些，低声道：“爵位到老太爷这，就要断了。

我娘说，府里原指望蕙嫔娘娘能生个皇子，把这爵位再续上一续，可惜了，娘娘入宫这么些年，赏赐虽然不少，但皇女都未诞下一个。

大老爷又因一些事得罪了那位王爷，所以呀，老太太着急，脾气就有些不好。